书本网

推恩令的诏书是在元朔二年九月初九颁下的。

那一日长安城的日头格外好，金灿灿地铺满了整条章台街。秋苹本不该出宫的——宫人有定例，非休沐不得擅离未央。可那日椒房殿的王美人生了急病，太医院的药方里缺一味川贝母，掌宫刘嬷嬷便差秋苹去东市的药铺里买。她换了身素净的青色短襦，头上只挽了个简单的髻，混在出宫采买的宫人队伍里，倒也不甚显眼。

长安城的东市一如既往地热闹。卖胡饼的吆喝着新出炉的芝麻香，耍百戏的敲着铜锣引得孩童们围了一圈，还有牵着骆驼的西域胡商，驼铃叮叮当当地响过去，在秋日的空气里荡出一串清脆的回音。秋苹买了川贝母，又替小蝉带了一包蜜饯，正要折返，却听见一阵喧哗从章台街的方向涌过来。

她下意识地望过去。

几辆驴车正从章台街东口驶出来，车上堆着箱笼被褥，还有几个少年歪歪斜斜地坐在行李中间。他们穿着锦衣华服——虽是赶路的打扮，可腰间的玉佩、袖口的金线绣纹，无一不昭示着这些少年的出身。那是诸侯府子弟的装束。秋苹在宫中见惯了这些王侯家眷的穿戴，一眼便认了出来。

驴车缓缓驶过街口，车上一个少年忽然用力捶了一下车沿，发出沉闷的响声。那少年约莫十七八岁，生得白净面皮、眉眼俊俏，可此刻那张脸上满是愤懑与委屈，眼眶也红红的。

“我爹让我去个鸟不拉屎的地方！”他的声音嘶哑，带着少年人特有的尖锐，“说是什么推恩令，天子恩典，让我去当什么胶东侯。那胶东靠海，连口热汤都喝不上，冬天冻死人！我从小在长安长大，凭什么让我去那种鬼地方……”

他说着说着，声音里便带上了哭腔。旁边的少年连忙扯他的袖子，压低声音：“别说了别说了，满街人都听着呢……”

“听就听！”那少年甩开同伴的手，“我刘去病行不更名坐不改姓，今日离了长安，不知何年何月才能回来。我哭一哭怎么了？我委屈！”

围观的百姓渐渐聚拢过来，指指点点，议论声嗡嗡地响成一片。秋苹站在药铺的廊檐下，望着那辆缓缓前行的驴车，和车上那个红了眼眶的少年。

推恩令。她心里浮起这三个字。天子一纸诏书，天下诸侯子弟尽皆受封。在长安城里养尊处优长大的公子哥们，如今要背井离乡，去往那些他们从未听说过的、偏僻的封地。有人欢喜——那些庶出的、原本一辈子只能当个白身的子弟，如今竟也有了封侯的机会；可更多的人是不甘的、惶恐的，像这个叫刘去病的少年一样，哭喊着不愿离开长安。

秋苹低头看了看自己手里的水囊。那是她出宫时带的，里头装着新煮的甘草水，原本是预备着路上喝的。她想了想，抬脚走向那辆驴车。

驴车的速度很慢，她几步便追了上去。刘去病正低着头用袖子擦眼泪，忽然听见一个清柔的声音在耳边响起：“这位公子，喝口水吧。”

他抬起头，泪眼朦胧中看见一个青衣女子站在车旁，手里举着一个水囊。那女子面容温和，眉眼间带着一种让人莫名安定的沉静。她看起来不过二十出头年纪，可说话时的语气却像见过许多风浪似的，不急不缓。

刘去病愣了一下。他从小在诸侯府长大，身边伺候的丫鬟仆妇无数，可从未有人用这样的语气跟他说话。不是恭敬，不是讨好，而是一种平等的、甚至带着些许长辈般的温和。

“我……我不渴。”他梗着脖子说，可喉咙里确实干得发紧，方才哭喊了那许久，嗓子都哑了。

秋苹没有收回手。她就这样举着水囊，静静地望着他：“从这里到胶东，路上要走上半个多月。公子若不喝水，到了半道上渴起来，可没人给你递水了。”

刘去病又愣了一下。他身旁的同伴轻轻推他：“去病，接着吧，人家一片好意。”

他这才伸出双手接过水囊。他的手指触到那水囊时，发现那皮囊还是温热的，像是新灌的水，一直被人贴身带着。他忽然觉得鼻子更酸了，慌忙低下头拔开塞子灌了几口。甘草水的甜味在嘴里化开来，润过干涩的喉咙，竟让他那股子委屈劲儿平复了些许。

“谢……谢谢你。”他嘟囔着，把水囊递回去。

秋苹接过水囊，却没有急着走。她望着刘去病那双被泪水浸得发亮的眼睛，忽然想起很多年前的自己——刚入宫时，她也是这般年纪，也是这样站在陌生的门槛前，不知道前路是明是暗。

“公子，”她轻声说，“你方才说，那胶东是个鸟不拉屎的地方，去了便是受苦。可奴婢倒觉得，去那里未必是坏事。”

刘去病瞪大眼睛：“怎么不是坏事？我在长安住惯了，习的是长安的礼，读的是长安的书，交的是长安的朋友。忽然让我去个听都没听过的地方，我一个人都不认识……”

“正因如此。”秋苹说，“公子到了那里，没有旧识，没有牵绊，反倒能从头做起。你带着天子的诏书去，便是那里的主人。种什么树、开什么渠、养什么民，都由你说了算。你在长安是诸子之一，到了胶东便是一方之主。两相比较，哪个更痛快？”

刘去病张了张嘴，却发现自己说不出反驳的话来。他从来没有这样想过。他只觉得离开长安便是天塌了，却没想到那个“鸟不拉屎的地方”，或许正等着他去变成鸟语花香的所在。

秋苹看着他脸上的表情从委屈变成困惑，又从困惑变成若有所思。她微微笑了笑，继续道：“胶东靠海，奴婢听说那里有盐场，有渔获，还有大片没有开垦的荒地。公子若是用心经营，三五年后胶东未必比长安差。到时候你带着胶东的特产回长安来，你的那些旧友见你风风光光的，他们反倒要羡慕你了。”

刘去病的眼睛亮了一下。那是一种少年人特有的、被希望点燃的亮光。他咬了咬嘴唇，像是把那些委屈和不甘都咽了回去，然后朝秋苹拱了拱手：“这位姐姐说得是。我……我记住了。”

秋苹退后一步，朝他微微颔首：“去吧。在那里扎下根，兴许比在长安等着强。”

驴车继续向前驶去。刘去病坐在车上回过头来，又朝秋苹挥了挥手。秋苹站在街边望着那辆车汇入远处的车马人流中，渐渐变成一个模糊的小点。车上的少年已经不再哭了，他挺直了脊背坐着，像是在学着适应一个新的姿势。

秋苹转身往回走。章台街上恢复了寻常的热闹，方才围观的人群早已散去，只剩下卖糖葫芦的小贩还在扯着嗓子吆喝。她穿过人群，路过几家同样在收拾行装的诸侯府邸门口，看见门前的石狮子上拴着驮行李的骡马，管家模样的中年人正在清点箱笼，一边点一边叹气。

她加快脚步，想早点儿回宫。