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但她是安德鲁伯爵最出色的女儿。

十几年的贵族政务教育让她掌握了一项比格斗术更致命的技能：如何在不引起任何人注意的情况下，获取不该知道的信息。

她从最不起眼的地方入手。

账本。

彭斯家族的财务体系由她协助管理了五年，每一笔大额支出她都烂熟于心。

过去半年的账目中，有三笔被标注为“地下室修缮”的支出，总计超过三百枚金币。

数额不算离谱，伯爵府的地下酒窖确实老旧，修缮是合理的。

但伊莲娜记得，前年她提出修缮酒窖的建议时，父亲说“没必要浪费钱”。

三百金币的去向呢？

采购清单上列着“花岗岩材料”“铁质构件”“特殊涂料”。

她找到了负责采购的管事。

那天管事报出了供货商的名字。语气平板，目光没有焦距，像在背诵一段提前准备好的台词。

她让人去查，结果那个供货商根本不存在。

三百金币流进了一个不存在的商号。然后消失了。

调查管事本人的那天晚上，她差点出事。

她趁管事外出，进入账房翻找原始的采购凭证，那些东西按照彭斯家的规矩，应该在账房的铁柜里保留至少三年。

铁柜没锁，凭证也在，但她刚翻开第一本，就听到走廊尽头传来了脚步声。

不急不缓。不偏不倚。朝这个方向直直走过来。

伊莲娜把凭证放回原位，关上铁柜，转身走到账房门口。

她拿起挂在门钩上的一盏便携油灯，像是来取灯的，顺手带走的。

她甚至停下来把灯芯拨了拨，等火苗稳了，才迈步往门外走。

和走到门口的那名骑士迎面相遇。

“晚上好。”她微笑。

骑士的目光落在她手里的油灯上。看了一秒。然后移开了。

“小姐好。”

声音是对的。表情是对的。但伊莲娜注意到，骑士经过账房门口的时候，鼻翼翕动了一下。

像是在闻什么。

伊莲娜提着油灯回到走廊另一端，拐过弯，才发现自己后背的衬衣已经被冷汗浸湿了。

这只是开始。

伊莲娜开始注意那些“新面孔”。

过去半年里，伯爵府多了至少七名她不认识的人，全部被安排在地下区域工作。

他们白天从不出现，只在日落后活动。父亲说这些人是从外地雇来做工程的工人。

但伊莲娜从未见过白天睡觉、夜晚干活的工人。

更诡异的是，府邸厨房每天准备的餐食份量没有增加。

她专门去问了厨娘，那是府邸里她确认还“正常”的人之一，一个胖胖的、说话嗓门很大的中年女人，在彭斯家干了二十多年。

厨娘的困惑是真实的：

“没有人通知我加餐啊，小姐。管事说那些工人自己带了吃的。”

七个人。每天。自己带吃的。