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但就是这最后一层，往往是最难捅破的。

莱恩深知不能急躁。强行突破失败的后果轻则魔力倒灌精神海萎缩，重则直接变成植物人。

他稳住心神，一点一点地消化着精华中蕴含的庞大能量，如同蚂蚁搬家般将精神海的边界向外推进着。

一天。

两天。

三天。

时间在冥想与修炼中悄然流逝。

...

七月五日。

寂白行省，雄狮军团前线大帐。

沉闷的空气压在每个将领的肩膀上，比外面七月的溽暑还要令人窒息。

大帐中央的巨大沙盘上，代表叛军势力的黑色旗帜又向前推进了三寸，那意味着整整一个据点的失守和上千条人命。

“血族疯了。”

一名披着重甲的将领烦躁地扯开领口的搭扣，汗水早已将里衬浸透。

“这帮吸血鬼这几天完全是不计代价地往防线上填人命！白天不敢来，一到日落就跟发了疯一样冲锋。我们不仅战损翻倍，连前线支援的光明教廷圣殿骑士都出现了十几人的伤亡。枢机主教那边已经连续发了三封手谕来施压！”

“够了。”

坐在主位上的雷恩·斯特林终于开口。

他面沉如水地盯着沙盘，右手食指不紧不慢地敲着座椅扶手，每一下都像是敲在在场所有人的心脏上。

片刻的沉默后，一名军需官站了出来。

这名军需官的双手缠满了绷带，白色的麻布下隐约透出烧伤后的暗红色疤痕。

他手里抓着一把黑色的粉末，指节因为用力而发白，咬牙切齿道：

“军团长，莱恩·洛希尔给的配方绝对有问题！”

他的声音沙哑而愤怒：“咱们试制营这几天又炸了两次。两次！死伤上百人，三十名炼金学徒现在只剩十九个还能站着。剩下的不是被炸断了手就是被烧瞎了眼。”

他猛地将手中的粉末砸在沙盘桌上，黑色的颗粒四散飞溅。

“但我昨天派去北境总督战场上的斥候带回了确切情报。”军需官的眼睛几乎要喷出火来，“北境联军手里用的炼金炸弹，威力极其稳定，每一颗都像是从同一个模子里倒出来的。甚至不怕一定程度的受潮和颠簸！”

“我们制作出来的这批炼金炸弹...”他的声音几乎是从牙缝里挤出来的，“根本就是阉割过的劣等货！比例有误差、工艺缺关键步骤、颗粒度没有标准……他把我们当猴耍了！”

雷恩抬起眼皮。

那双常年征战的深褐色眼睛里，此刻流转着的不是暴怒，而是比暴怒更可怕的东西。一种被愚弄后的冰冷杀意。

“今天几号？”雷恩突然开口，声音出奇平静。

副官下意识地直了直腰杆：“七月五日。”

大帐内安静了一瞬。

在场的每一位将领都想起了那份盖有皇室印章调令上的日期。

“那份调令上写得很清楚。”雷恩的指节在扶手上敲击，缓慢而有力，像是战鼓的前奏，“七月一日。莱恩·洛希尔必须带领五千兵马，到我雄狮军团左翼防线报到。”

“但他——”雷恩嘴角微微勾起一个冷笑，“连个人影都没出现。别说五千兵马了，连一封解释延误的书信都没有。”

军需官眼中闪过厉色，抢先一步开口：“抗拒帝国军令，违期不至，这已经是谋逆之罪！军团长，凭他洛希尔家族一个被流放的男爵，就算背后有精灵撑腰，也不能无视皇室调令。名分和大义在我们手里！”

他向前一步，声音压低但字字铿锵：“我们正好可以名正言顺地带兵抄了凛冬领！到时候，不仅能拿到真正的、完整的稳定配方，他领地里的所有技术、所有工匠、所有财富——全都是我们的！”