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奥古斯特的语速不快，甚至称得上平淡。

“还敢借总督府的密探送信。”

“他把雄狮军团的脸按在泥里，再让赫克托亲眼看见。”

赫伯特明白了。

这不是少年领主赌气。

这是把中央军、北境总督府、帝都皇室三方——全拖进一张桌子上。

雄狮军团不能装作没事发生。一名天空骑士被生擒示众，整个帝国的军事序列都在看着。

总督府不能装作没看见。信是从他们的渠道转出去的。

皇室更不能继续按“边陲男爵”的规格来处理凛冬领。

一个边陲男爵，不会有超阶力量护身。

一个边陲男爵，不敢向帝国中央直辖军团索赔三十万金币。

奥古斯特转身，走回长桌。

“原本，我准备给他一个伯爵承诺，再给一点宫廷资源，慢慢收拢。”

他拿起赫伯特之前呈递过的那份旧接触方案，翻了两页。

措辞还挺讲究——“以资源换忠诚”“以名分换归附”“循序渐进，徐图缓之”。

奥古斯特把方案丢进桌旁的银盆。

火苗窜起，纸张卷曲。

“烧掉。”

内侍上前，把同类卷宗一份份投入火盆。

羊皮纸在火中缩成焦黑的碎片，那些精心计算过的“投入产出比”和“预期收益周期”化为灰烬。

赫伯特看着火光跳动，没有说话。

奥古斯特重新坐下。

烛火照在他的脸上，二十四岁的帝国皇子看上去比实际年龄沉稳得多。

他的眼睛在阴影中显得格外深邃——那不是年轻人的锐利，而是在皇位争夺的血池里泡了太久之后，沉淀出来的冷。

“从现在起，凛冬领危险评级——”

他的声音不大，但书房里每一个人都竖起了耳朵。

“——上调到最高。”

几名幕僚齐齐低头，羽笔在羊皮纸上沙沙作响。

“战略评级，同样最高。”

羽笔划过的速度更快了。

奥古斯特继续下令：“通知我们在北境的商会。莱恩·洛希尔要什么，只要他付得起价，不限量供应。粮食、资源、魔法材料——都行。”

一名年长的财政幕僚迟疑了一下。

“殿下，这会加速凛冬领扩张。如果他的基层秩序真如赫伯特所言能吞并人口——”

“我不需要你提醒。”

奥古斯特的语气没有加重，但财政幕僚立刻闭了嘴。

“我们现在要做的，不是拿绳子套住他。”

他看向密卷上那行“领民不跪领主”的字。

“绳子太细，套不住。还会勒疼他。”

赫伯特低声道：“那殿下的意思是？”