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教廷的暗探在波动消散后不到三天便赶到了北境。

但等他们抵达凛冬领外围时，那股波动的源头已经被人用极其高明的手法封锁了。

一丝残存的本源气息都找不到。

查来查去，只查到一个叫安蓝的女孩。

档案里写着：凛冬领执政官，十五岁，生命系法师，初阶。普通通的履历，普通通的出身。

显然是用来打掩护的幌子。

一个初阶法师能引发法则共振？骗傻子呢。

更棘手的是，那股法则波动不仅惊动了教廷。

南方。地底深处。那些自称在黑暗中永生的家伙，也嗅到了味道。

裁决所的密报上只有简短的一行字：“南方有异动。暗裔已派出先遣。方向：北。”

生命系超进化者，对血族而言，是什么？

是移动的圣泉。是取之不尽的纯净血食。是能让一只沉睡千年的古老血族彻底苏醒的钥匙。

如果血族先一步找到那个人……

伊森不敢往下想。

“大教士的法旨很明确。”他在心里默念，像是给自己打气。

“不用彻底查明底细。不用打草惊蛇。只要在凛冬城扎下一根钉子，建起凛冬分教堂。看住这片地方。静观其变。”

钉子。

他就是那根钉子。

马车停了下来。

伊森掀开窗帘，看见城门前的守卫是两个穿着灰色制服的年轻人。

随行的神殿骑士下马上前，出示了教廷文书。

“光明教廷伊森主教，奉教宗法旨前来拜会凛冬领主莱恩·凡·洛希尔阁下。请速去通报。”

守门的年轻人接过文书看了两眼。

冲马车方向客气地点头，然后转身小跑着去通报了。

从始至终，没有人跪下。

没有人画光辉法印。

甚至没有人露出一丝被“枢机主教”这四个字震慑的表情。

伊森缓缓放下窗帘，手指无意识地摩挲着袖口绣的六芒星。

传讯的士兵很快回来了，带来了领主的口信：“请贵客移步城堡，领主大人在城堡门口恭候。”

马车重新启动。伊森掀开一条缝，继续观察沿途。

从城门到城堡的路上，他注意到更多细节。

路边有统一制式的铁皮告示栏，上面贴满了各种布告，内容五花八门——招工、悬赏、扫盲班报名、蒸汽锅炉操作证培训通知。最大的那张写着“凛冬领公民权利与义务”，第一条赫然是“领民不跪”。

教廷的教义从来不要求信徒跪拜神职人员。但在帝国的实际运作中，平民见到主教级别的人物，跪下是一种本能。