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黑水河畔的风裹着煤烟味，灌进伊森主教镶金边的白色法袍里。

他死盯着河面上那头横冲直撞的铁木巨兽。

“呜——！”

高压蒸汽冲天而起，半片河岸笼在一层白雾之中。

又是一声悠长刺耳的汽笛，像某种远古巨兽的嘶吼，从这座北境小城的河边响起。

岸上的欢呼声震耳欲聋。

上千名穿着深蓝工装的原住民劳工和那群体质诡异的“不死佣兵”混在一起，疯狂挥舞手臂。一个满脸煤灰的中年矿工激动得把安全帽砸向天空，旁边年轻女工双手捂嘴，眼眶泛红。

伊森站在外围，眼神变了。

他熟悉这种狂热。

每年“圣降日”，大教士在百万信徒面前展现高等神迹时，广场上就是这副模样。那是仰望远超自身力量的存在时，从胸腔深处涌出的虔诚、渴慕与希望。

但此刻。

这种情绪指向的，是一根直冒黑烟的铁皮烟囱。

“他们在崇拜死物。”圣殿骑士加雷斯手握剑柄，声音干涩。

“他们崇拜的是改变规则的力量。”伊森缓缓摇头，目光钉在两具疯狂拍击水面的钢铁明轮上。

这个认知让他后背发凉。

光辉之主的信仰基石，从来不靠教义本身维系。

靠的是对“奇迹”与“希望”的垄断。普通人遇到绝境、疾病、严寒，只能跪下祈祷，换取圣水与庇护。

千年来如此，千年来教廷屹立不倒。

但此刻，凛冬领的人民站着。

他们靠煤与铁，靠自己的双手，造出了逆流破浪的“奇迹”。

“看来我们的造船工匠，弄出的动静稍微大了点。”

一道温和的声音从侧方传来。

伊森转头。凛冬领主莱恩·凡·洛希尔披着黑色大氅，正从一块高耸岩石上走下来。

步履平稳，嘴角挂着恰到好处的贵族式微笑，眼神却如极北星空般深不见底。

伊森单手抚胸，行了无可挑剔的教廷礼：“洛希尔男爵，这头无需风元素驱动的巨兽，确实令人大开眼界。”

“主教大人谬赞，粗笨的拉货玩具罢了。”莱恩走到他面前，顺势比了个请的手势，“既然遇上了，不如一起登船？正好让重工车间的负责人，给您详细讲它的运作原理。”

运作原理。

这四个字砸进伊森耳膜，比任何攻击魔法都更让他心惊。

神迹绝对不能被解释。

一旦某样东西拥有了清晰的“原理”，可以被拆解、被复制、被学习，它就彻底丧失了神圣性。

伊森立刻意识到，这句话绝非客套。

这是一次傲慢到连伪装都懒得做的正面示威。

他在说：我的“奇迹”，随便给你看。

“男爵盛情邀请，我自然不能拒绝。”伊森扯出克制的笑容，抬手示意加雷斯跟上。

人群太密了。那些“不死佣兵”根本不懂什么叫给贵族让路，横冲直撞地挤在码头边吵嚷个没完。

几人刚走到跳板前，前方爆发出一阵嚣张的大笑——