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全是四十岁往上的老兵。没一个犹豫超过三息。

赫克托亲手给他们每人倒了一碗烈酒。

没说壮行的话。这些人用不着壮行。

他们跟了洛维斯家的冰原狼旗十年、二十年、有人三十年。从年轻时候一直打到膝盖日作痛，肩胛骨里还嵌着当年没拔净的箭头碎片，冬天一到就咳个没完。

跑不了多快了。他们自己清楚。

老兵们喝完酒，把碗磕在桌面上，各自回到埋炸弹的岗位。

没人回头看赫克托。

赫克托也没再看他们。

...

两天后。子时三刻。

铁堡南面夜空，十二道魔法光柱同时撕裂黑暗。

加尔罗的法师团全力轰击护城魔法阵。每一轮六名中阶法师合力施法，间隔二十息，根本不给阵基任何喘息。

光柱砸在蓝色护盾上，溅起漫天金色碎屑。阵基传出低沉的嗡鸣，震得城墙根部的积雪簌簌滑落。

与此同时，城墙根部的阴影里，十几道黑影无声攀附而上。

血族。

他们只盯巡逻换防的间隙。两秒，割断一名传令兵的喉管，尸体塞进城垛缝隙。幻象术同步释放，让火盆依然映出“人”的影子。

护城魔法阵撑了四个时辰。

第五时辰，阵基传出瓷器碎裂的脆响。蓝色光幕出现肉眼可见的裂纹，像初冬湖面承受最后一脚。

城内，号角长鸣三声。

这是撤退暗号。

守军三路同时离城。

北门、西门、地下暗道。队列安静，没有喧哗。粮车、药箱、军械架，装得上马背的全部带走。装不走的堆在原地。

城头只留下弦未松的重弩架、风中猎作响的假旗、噼啪燃烧的火盆。

远处看，铁堡依然在“抵抗”。

三十七名老兵各自钻入事先勘好的位置。排水道、地窖夹层、倒塌的民房地基。

等着。

...

寅时。

魔法阵碎了。

蓝光炸成漫天碎屑，像一场倒悬的冰雹。

叛军前锋早已列阵。两万重甲步兵踏着碎光冲向城门。

抵抗稀薄得反常。

几架重弩射完最后一轮，再无动静。城门甬道里只有被“遗弃”的辎重箱和几具尸体，血族眼尖的发现，尸体的血早已凉透，提前摆的。