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雪狼要塞北侧城墙，风如刀子般刮脸。

斥候单膝砸在塞西莉亚面前的地砖上，语速极快：“南面三十里，发现一支约千人的队伍，打黑底齿轮剑旗！”

塞西莉亚眼眸微凝，将手里的军报递给副官。

几步跨到墙垛前，远眺南方的暴风雪。

黑底齿轮剑旗。

心里松了一口气，来了。

消息没瞒住，顺着风传遍城头。十几家北境贵族派来的观察员、骑士统领迅速涌向南侧城墙。

有人从怀里掏出单筒望远镜，黄铜管壁上还刻着极小的异体文字。

“炼金少女团制作”。这帮贵族当然看不懂。

“一千人？”披着貂皮大氅的伯爵嫡子笑出声，哈出一口白气，“那位狮子大开口要了二十万晶石的男爵，就带一千个农奴来填线？我当他至少带个万把人撑场面。”

周围响起几声附和的低笑。

“二十万晶石换一千农奴。”北风侯爵麾下一名骑士长摇着头，语气带着商人盘账式的轻蔑，“这笔买卖放帝都商会去讲，能被人笑一整年。”

莫蒂默家的骑士统领没有笑。他双手压着冰冷的城砖，眼神淡漠，只是无聊地敲击墙垛。在他看来，一千人的援军甚至不值得分出一个眼神。

无论农奴还是民兵，在八十万叛军面前，只是雪地上多出的一千具待宰躯壳。

队伍在雪线尽头冒头。

黑色旗帜猎猎作响，幽蓝长剑与齿轮图案极其扎眼。

十里。

五里。

两里。

城头上的哄笑声，不知何时彻底断了。

第一个发出异响的，是莫蒂默家的骑士统领。

他敲击墙垛的手指僵在半空，身子猛地前倾，胸口板甲砸在城砖上，发出一声闷响。

“见鬼……”嗓音嘶哑，像吞了块冰渣。

那些拿望远镜的贵族子弟，手都在抖。

“斗气外溢……全是斗气外溢！”那名伯爵嫡子失声怪叫，刚才笑得最大声的嘴现在咧得最难看。

视线中，八百多名步卒踩在没过脚踝的深雪里，速度丝毫不减。最骇人的是，这群人身上升腾着肉眼可见的斗气光焰，连成一片，在暴风雪中蒸出一层翻涌的热浪。

莫蒂默家骑士统领是大地骑士。他的精神力不自觉展开，试图确认判断——

瞳孔猛缩。