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“只要他愿意，他可以随时让那帮自称玩家疯子，把那漆黑的铁管子对着启明城！”

营帐内的人全部僵住，寒意从脚底直窜天灵盖。

“那……那我们该怎么办？”沃斯颤声问。

洛希尔伯爵闭上眼睛，仿佛抽干了全身的力气。

“什么都别做。别去沾边，别去讨好，更别去摆长辈的架子。从今天起，你们在路上遇到凛冬领的一条狗，都得给我把路让开。”

他再次睁开眼，眼神中透着绝望的清醒。

“这不是我要不要接纳他回归家族的问题。”

洛希尔伯爵的声音突然变得很轻，像是说给自己听。

“而是他莱恩——还愿不愿意承认自己姓洛希尔。”

帐内没人接话。

沃斯张了张嘴，又闭上。那几个骑士互相看了一眼，都从对方眼睛里读到了同一种东西。

恐惧。

不是对莱恩的恐惧。是对未来的恐惧。对自己站错队、押错注、可能被碾成齑粉的恐惧。

洛希尔伯爵重新坐回椅子里，手搭在扶手上，拇指反复摩挲着金雄鹰家徽的浮雕纹路。

“贝伦。”他突然开口。

沃斯愣了一下：“大人？”

“贝伦在凛冬领，对吧。”

“是……大少爷三个月前去的，目前在城建司任职——”

“我知道。”洛希尔伯爵打断他，“当时我同意他去，你们都觉得我老糊涂了。”

沃斯低下头，不敢应声。当时确实有不少人在背后议论，说伯爵大人把嫡长子送到那个被流放的私生子手底下，简直是自折臂膀。

“还好同意了。”

伯爵的语气很平淡。但帐内所有人都听出了这五个字底下压着的东西——庆幸。

一个统治了启明城三代人的伯爵家族，在这一刻，居然要庆幸自己的嫡长子提前去给私生子打了工。

何其荒唐。

又何其现实。

“洛希尔家族最后能不能长盛不衰，”伯爵闭上眼睛，靠在椅背上，“就要看贝伦了。”

他在想贝伦上次送回来的那封信。

信里没写多少隐秘的情报，反倒花了大半篇幅在描述一种叫“水泥”的灰色粉末，和一群疯子怎么用七天时间铺了一条能跑马车的硬路。

字里行间的兴奋，是洛希尔伯爵从来没在这个沉稳的长子身上见过的。

贝伦已经不是他的人了。

不，或许更准确地说，贝伦已经是凛冬领的人了。

“都退下吧。”伯爵摆了摆手。