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视线越过数千里的雪原与山川，落在丰饶行省中部。

半个行省已经失守。

防线一路向北后撤，沿途只剩焦土、残旗和来不及掩埋的尸体。烧焦的血腥味压在风里，连雪面都泛着灰黑。

风暴军团大营。

军团长欧文·梅斯捏着一封密信，指节把信纸压得发皱。

信封上的圣橡徽记鲜红刺眼。

“连发火器？无需魔力驱动的金属管子？”

欧文把密信狠狠拍在战术地图上。

木盘里的敌我标记被震得四处乱跳。

“殿下莫不是被北境的寒风吹坏了脑子！”欧文盯着信上的内容，声音里全是火气，“深渊魔物冲过来的时候，难道要指望士兵拿管子去敲碎它们的脑袋？”

蔷薇军团的副官站在旁边，脸色也不好看。

“还不止这些。”

他抽出另一张调令，语气压得很低：“信上要求我们清空后方最大的操练场，接收一万名所谓的‘北境雇佣军’。”

“一群没有正规番号的边陲佣兵，也配进战略中枢？”

军帐外，惨叫声撕破风雪。

两辆运尸车从营地边缘缓缓驶过，车轮碾过泥泞的血水，发出刺耳的摩擦声。

车上堆着几十具尸体。

那些尸体的皮肤已经变成黑紫色，铠甲被腐蚀得坑坑洼洼。部分伤口没有结痂，反而不断往外渗带着恶臭的暗色脓液。

几名刚从前线撤下来的伤兵靠坐在帐篷外。

他们的伤口同样泛着诡异的紫黑色。

牧师的治疗术落在上面，只能勉强压住腐烂速度，无法真正愈合。

欧文掀开帐门，望着那几名伤兵，脸色一点点沉了下来。

他沉默片刻，转头下令：

“传令，把后方红石广场腾出来。”

副官一怔：“军团长，那可是——”

欧文咬着牙，一字一句地说道：“我倒要看看，北境能送来什么神仙。”

传令兵立刻转身，快步冲向营地深处。

很快，号角声在血气弥漫的军营里响起。

大批重甲步兵满脸不情愿地拔营，向两侧空地撤离。原本用于操练的红石广场被迅速清空，路障、拒马和训练器械被搬到一旁。

——

凛冬城。

第三天正午。

一声尖锐的鹰啼划破长空。

巨大的皇家狮鹫收拢双翼，从云层中俯冲而下。它体型接近一头成年战马，青色羽毛在阳光下泛着冷硬的光。