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十天前，帝都地下情报黑市。

烛火映着潮湿的墙面，空气里一股铜锈味，混着不知哪条暗渠渗上来的霉气。

一只戴黑色皮手套的手从袍袖里伸出，将铅木箱推上柜台。箱面磨得平整，找不到半点家族徽记。

瓦伦丁公爵的死士“影子”藏在兜帽下，只露出一截苍白的下颌。

“能到哪些行省？商路有几条能走通？”

柜台后的独眼老人正拿一块脏兮兮的麂皮擦酒杯。

他搁下杯子，眯起那只独眼，先打量了一下木箱的漆色和磨损。正要张嘴套两句话，一块高阶魔晶便落在他手边。

烛光被晶体折成数道亮线，在天花板上晃了晃。

老人搭在柜台上的手停住了。擦杯子的麂皮捏在指间，没放下，也没继续擦。

影子把魔晶往前推了推：

“纸上写了什么，你们别问。雇主是谁，也别打听。送到就行。”

独眼老人盯着那块晶体看了两秒，慢慢把笑收了。他将麂皮叠好塞进围裙口袋，这才伸手拨开箱盖内侧的暗扣。

里面码着数百份羊皮纸。

他抽出一张，先看图样。

一根黑色长钉，旁边标着尺寸和刻纹。

目光顺着纸面滑到“人造深渊”几个字上时，他的喉结动了一下，把到嘴边的话硬咽回去了。

一只戴手套的手压住纸角，将它推回箱内。

影子盯着他：“你们收的是跑腿钱，别多管。”

独眼老人松开那张纸的时候，指尖微微犹豫了一瞬。

随后他转身招来伙计，声音压得很低，但语速比刚才快了不少。

没多久，后堂便陆续来了数十家地下商会的信使与领队。

报过路线的，各自领走一份包好的情报，未轮到的留在门外等候。有人靠着墙抽烟斗，有人蹲在角落里拿指甲剔靴底的泥。

一个满脸横肉的商会头目看着剩下的木箱，往前凑了半步。他身上的皮甲勒得太紧，肚子上的扣子像是随时会崩开。

“大人，西方的路，我家车队能走大半。交给我，费用省三成。”

他说这话的时候，脸上堆着笑，眼睛却一直在数箱子里还剩几份纸。

影子没接话。

他将那沓羊皮纸拆成五份，分别推给五家信使。

头目的笑僵了一瞬。

他看了看已经分出去的纸，看了看那五个信使各自揣好东西、彼此连个眼神都不对的样子，识趣地闭上了嘴。

瓦伦丁要的是把消息散出去，不是省钱。

信使们将情报装进防水油布管，逐一封好。