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“上头是哪一位？”

“上头就是上头。”吴爷头也不抬，“你该问的是，插了旗之后，你这地还能不能种。”

“不能。”

吴爷抬起头，“从今日起这块地就是官地了。”“不是明天，不是文书到了以后，是今日。”“旗一插就是官地，你在官地上动一锹土，就是动官上的东西。”

“那小子要是动了呢？”

“那就看你想不想吃官司。”

李峥往地中间走了几步，蹲下去抓了一把土，冻得硬邦邦的，捏不碎。他举到眼前看了看，又撒回地上，土落在旗杆底下，散了。

“掌柜的，小人做了二十二年账，见过三回插旗。”“头一回是十八年前，插的是镇北赵家的地，赵家去府里告，告了两年，地没了，人也没了。”

“第二回是十年前，河湾那四十亩，那家主人当夜就搬走了，家具都没带。”

“你这三回说的是一个意思吧。”

“小人的意思是别硬顶。”“这三回里，硬顶的那一家最惨。”

李峥看着桥下的冰。冰面下有水在走，走得很慢，看得见，听不见。

“周先生，我爹死那年我七岁。”“那年镇上闹饥荒，官府来收粮，每亩加三升。”“我娘带着我去求，求了三次，第四次再去，人家不让进门。”

“我知道我不该硬顶，也知道硬顶的那家最惨。”

他转过身往酒坊走。

“可我不躲。”

周先生愣在桥头。

“我不躲。”李峥又说了一遍，“地我不要了也行，可文书我得看。”“看不着，我就去府里看。走五天就走五天。”

走了几步他停下。那三十亩地的契收好，别给人，别烧了。另外记一笔：今日河滩地上来了七个人，为首者吴，灰袍，白脸，白手，右小指一块墨渍。

“记在哪一本上？”

“另记一本。”

夜里，李峥把那本新账翻开。纸上只有一行字：十一月廿一，河滩地插旗十一。来人七。为首者吴，灰袍，白手，右小指有墨。

门被推开了。林小强被人抬着进来，胸口缠着布，脸肿得剩一条缝，那张嘴还活着。

“掌柜的，出事了。”

小的躺着也能听街面。那七个人昨儿到的，住镇西王家客栈，包了三间上房。房钱谁结的，王家那小子不敢说，可小的数了车。

“什么车？”

“昨日傍晚镇西来了一辆骡车，下来一个人，穿绸戴玉，进客栈待了一刻钟就走。”“小的让人跟着，跟到镇外十里，车往北去了。”

“还有一样。”“那人走后，王家掌柜的在柜上说了半句话，被厨房的听见了。”

他说，林小强吸了口气，牵动肋骨，疼得嘶了一声，还是把话说完了，“汇通号的人，得罪不起。”

“汇通号。”李峥念了一遍。

“小的让人打听了，这镇上没人知道，府城里知道的也不多。”“听说是个钱庄，本号在北边，放贷兑钱走镖，什么都做。”

“听说什么？”

“听说这字号背后，不是做生意的人。”

李峥低下头，在那行字底下又添了一行：汇通号。

窗外又下雪了。雪落在窗纸上，沙沙地响，像有人在窗外撒沙子。