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“你为什么剥？”

那人不说话了。他把棉袄的襟拢了拢，把那件号衣遮住：“冷。我那件衣裳，让血泡透了。”

李峥看着冰面。没冻的那半边湖，水在冰底下走，走得慢，从西边来，一路贴着湖底，绕开石头——他听得见，那股水脉还活着，跟清莲湖底下那一股，是一个脾气。

酉时，李峥回到酒坊。周先生在账房里等他，怀里抱着账本。

“掌柜的，小人今日收碗的时候数了。那件号衣，灰布，胸口白圈，圈里一个字。字磨掉了一半，小人认不出。”

李峥走到桌前，从抽屉里取出高二从双桥铺带回来的那张纸。纸上画着那个记号：一竖，一横，一个方框，底下一横。

“是这个吗？”

周先生凑过去看。看了很久：“像。上头像，下头也像。可小人不认字。”

李峥把纸拿起来，就着灯看。一竖，一横，一个方框，方框底下，一横。

他把这个字在心里拆了一遍。上头一竖一横，是个十。底下是个方框，方框里空的。方框底下，还有一横。

他忽然想起三叔公说过的一句话：我姓吴，排行第三。不对。

他又想起赵大山说过的一句：石头不会说谎。也不对。

“周先生，你去把高二叫来。另外，把郑老倌也请来。”

“请郑老倌？”

“请。就说，我要问他一个字。”

戌时，郑老倌来了。老头儿一瘸一拐地走进账房，烟袋叼在嘴里，没点。

“小子。大冷天的，你叫我来做什么？”

李峥把那张纸推过去：“您认得这个字吗？”

郑老倌低下头，把烟袋从嘴里拔出来，凑近那张纸。看了一眼。看第二眼的时候，他的手抖了一下。

“你从哪儿弄来的？”

“您先说，这是什么字。”

郑老倌抬起头，那双浑浊的眼睛在灯光下看着李峥：“这不是字。是字的记号。军中的规矩，号衣上不写字，写记号。一营一个记号，为的是夜里认人。”

“那这个记号，是哪一营的？”

郑老倌沉默了一下，把烟袋在鞋底上敲了两下：“小子，这个记号，我在江上见过。”

“几时？”

“二十年前。”

“何处？”

郑老倌抬起手，往北指：“壁江。北岸。”

他把烟袋从嘴上拔下来，往腰里一别：“二十年前，我在壁江的船上。夜里过船不点灯，就靠各营号衣上的记号认人。这个记号，我见过不止一回。”