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“什么时候打？”

“不知道。”

“可能明日？”

“可能。”

“可能后日？”

“也可能。”

李峥转过身，看着坡上那五百三十二个人。

他们站在雪地里，穿着单衣，抱着孩子，扶着老人，一声不出。

“周先生。”“在。”“几点了？”“子时三刻。”“天还是黑的。”“不等明日了。”“掌柜的？”“不等明日了。今夜走。”

丑时，第一趟出发了。

天还没亮。

五百三十二个人里的一百八十个，站在湖边，全是老人和孩子。

三叔公坐在那辆骡车上，车轱辘绑着草绳。

赵大山在最前头，手里拿着一根长杆，边走边探冰。

李峥站在冰沿上：“赵师傅。”

“掌柜的。”“冰厚多少？”“一尺六。”“能走车？”“能。”“怎么走？”“散开走。不能并排，不能聚，一人隔一丈，车走中间。”“走多快？”“慢。越慢越稳。急了，脚步重了，冰就裂。”“多久能到？”“两个时辰。”

李峥转过身，面对那一百八十个人：“各位。”底下静下来。

“我说三句话。头一句，走的时候，不许回头。”“为什么？”“回头看，脚就乱了。往前看，看着对岸。”“第二句，谁要是摔了，别慌。”

“摔了就爬起来，爬不起来就喊。”

“前后的人不许回头扶，只许喊人。”“那——”“喊了有人来扶。可不能一拥而上。一拥而上，冰就塌一片。”“第三句。”底下静得可怕。

“第三句：到了对岸，往南走三里，有一片林子。林子里生火。”

“生了火，就站住，不许再走。”

“为啥？”“因为我要看见火。看见三堆火，我就知道头一趟到了。”

底下没人应。

过了半晌，一个老太太举起手：“掌柜的，我们要是走不到呢？”

李峥看着她：“走得到。”

“您怎么知道？”

“因为你们走了八十里，才走到我这儿。八十里都走过来了，这三里冰，算什么。”

老太太低下头，扶着身边一个孩子的肩膀，站直了。

寅时，第一趟上了冰。

李峥站在冰沿上，看着那一百八十个人一个一个走上去。

走得很慢。

一个人的影子，在黑里晃晃悠悠往前挪，挪出十几步，后头又一个影子跟上。