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“陆...陆师兄？你...你怎么会在这里？””

他下意识地后退半步，声音里的笃定与傲慢荡然无存。

那年轻书生走到场中，先是对着陈最微微一笑，点了点头，算是打了个招呼。

然后才转过身，面向唐鹤卿，面上依旧是一派温和。

“唐公子，你还未通过入院考试，叫我师兄似乎不合礼数吧。”

他的语气很平和，没有责骂，没有训斥，甚至没有半分怒意，就像是在陈述一个简单的事实。

但就是这份平和，让唐鹤卿的额头沁出了一层细密的冷汗。

他当然认得眼前这个人。

陆清和。

青崖书院山长陆沉舟的嫡孙，江南四大世家之首陆家的长房长孙。

论家世，唐家虽然也算名门，但在陆家面前连提鞋都不配。

论才学，此人是青崖书院年轻一辈中公认的魁首。

三年前以一篇《治水策》名动江南，连京城那位国子监祭酒都亲自写信来要收他做弟子。

更要命的是，陆清和的脾气在整个江南地界都是出了名的。

此人平日里温润如玉，待人接物滴水不漏，可一旦涉及原则之事，便是天王老子来了也不给半分情面。

“陆师兄，今日之事……”

唐鹤卿还想再说什么，却被陆清和抬手打断。

“唐公子不必多言。”

陆清和的语气依旧温和，却透着一股不容置喙的坚定。

“你在码头上安排恶奴欺人，又花钱雇人演戏，企图以此欺世盗名，蒙混书院采芹试。

此事陆某亲眼所见，回书院后自会如实向师长禀报。”

唐鹤卿的脸刷地白了。

“陆师兄！求你……”

“唐公子。”

陆清和看着他，目光里带着几分怜悯，却更多是失望。

“青崖书院立院百余年，收徒首重品行。

书院考察学子平日德行，本意是希望求学者能以诚立身，以善行事。

你今日所为，已与书院门规背道而驰。

依我之见，这次的采芹试，你还是放弃为好。

若是执意要考，品行这一关，你是无论如何也过不去的。”

顿了顿，他又补了一句，语气放轻了几分，却更显残酷。

“当然，江南还有许多好书院，唐公子不妨另做打算。”

这句话说得客气，可落在唐鹤卿耳朵里，无异于当头一棒。