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母亲晾饭盒的动作停了停。

她没有回答，只把账本重新塞回枕头下面，说小孩子别管这些。

原既白这一次没有继续追问。他已经开始慢慢知道，有些问题并不是没有答案，而是答案本身可能会让人不舒服，因此即使很想知道，也不能在任何时候都追着别人问到底。

下午厂里临时加单，母亲没空管他，便托办公室一个姓许的年轻姑娘帮忙照看。许姐二十出头，负责出货单据和一些行政工作，她桌上有整间工厂里最吸引原既白的东西——一台电脑。

学校机房里也有电脑，不过一个班几十个学生轮流上课，老师主要教开机、打字和简单画图。原既白从没这样长时间坐在一台真正连着网络的电脑前。许姐见他一直盯着屏幕，笑着问会不会用，原既白说会一点，她便把椅子让给他，只提醒一句别删她的文件。

原既白坐下来以后，最开始只是点开几个图标，没多久便发现浏览器可以查东西，于是问许姐：“这个是不是很多东西都能查？”

许姐正在整理表格，头也没抬：“差不多吧。”

“那不知道的也能查？”

“别人知道、写在网上的，基本都能找到一点。”

这一句让原既白很感兴趣。

他想了半天，忽然想起三年前那场雪，于是在搜索框里慢慢打下几个字：

火为什么往上？

屏幕很快跳出许多结果。有人说因为热空气上升，有人写得更复杂，说燃烧后的高温气体密度较低，在重力作用下产生浮力，因此火焰被拉成向上的形状。还有一篇文章提到，在失重环境里，火焰可能不再像地面上一样往上伸，而会接近球形。

原既白一下坐直了。

他从没想过火也可能不往上。

他继续往下看，很快又遇到“密度”这个词，于是查密度，解释里出现分子；查分子，又看到原子；原子下面还有电子、原子核、质子和中子。不到半小时，桌面上已经开了十几个网页。原既白原本以为只要有一台能上网的电脑，自己小时候那个问题很快就会结束，结果事情正好相反，每得到一个答案，后面便多出几个新的问题。

许姐端着水回来，看见满屏页面，笑着问：“查明白没有？”

原既白摇头。

“电脑都告诉你了，还没明白？”

他看着屏幕想了一会儿，说：“它只是把别人写的东西找给我。”

许姐愣了一下：“那有什么不一样？”

原既白也说不清楚。他只是隐约觉得，如果一个人会背“高温气体密度低，所以向上运动”，却不知道密度为什么会改变，又为什么会产生那样的作用，那么这个人到底算不算真的知道？电脑一下能找到那么多答案，当然很厉害，可它究竟是知道得很多，还是只是找得很快，他也分不清。

想了一阵，他忽然问许姐：“电脑知道自己在干什么吗？”

许姐正在喝水，差点呛到：“什么意思？”

“就是，它知道自己在给我找东西吗？”

许姐笑起来：“机器怎么知道？”

“那它为什么能找？”

“程序啊。”

“程序知道吗？”

许姐这次没马上回答，隔了几秒才说：“程序就是程序，哪有什么知道不知道。”

原既白盯着那台电脑看了一会儿，没有继续追问。许姐反而伸手敲了敲他脑袋：“你妈每天上班已经够累了，这种问题别回去再折腾她。”

下午四点多，许姐临时去了仓库。办公室只剩原既白一个人，他又看了一会儿网页，慢慢觉得那些词越来越多，反而比开始时更乱。站起来走到门边时，他看见母亲仍然坐在原来的位置，身体微微前倾，脚踩着踏板，手上的动作和几个小时前几乎没有区别。

那一刻，他忽然不太想继续坐在办公室里。