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老师在黑板上写了一个很短的问题，只给几个条件，让所有人判断一个结论是否必然成立。江遥像过去一样，从最小情况开始试，很快找到一种模式，顺着往上推，越推越觉得对。十分钟后，她第一个举手，说结论成立。

老师没有评价，只问：“证明呢？”

江遥上去写。

写到第三行，自己停住。

因为那个在前几个例子里一直成立的关系，到更一般的情形并不自动成立。她站在黑板前盯了半天，下面已经有人开始低头继续算。最后那个一直看英文书的女孩举手，给出一个反例。

只改了一个条件。

江遥的结论整个塌掉。

她回到座位时脸有点热，却没有觉得丢人。真正让她不舒服的是，她直到那个反例出现以前，都没有怀疑自己的方向。

课间，那个女孩主动过来，说她的思路其实很有意思，只是“猜得太快”。

江遥问：“你怎么知道有反例？”

女孩说：“不知道。我只是习惯先找有没有办法把结论弄坏。”

这句话江遥记住了。

她第一次很清楚地感觉到，自己的那种“往上长”的能力也有一个阴影：一旦看见几块砖，她就很容易开始想楼会长成什么样；可有时候，那几块砖根本不是一栋楼的一部分。

如果原既白在，他大概会先问定义。

这个念头冒出来时，江遥自己都有点意外。

她才离开县城不到一天。

第二天开始上组合、数论和几何。老师水平比县里的训练高很多，有些知识江遥以前根本没见过。她第一次连续两个小时听一个概念，听到最后仍然觉得自己只摸到边。最明显的一次，是老师用一种她完全陌生的方法处理一个数列问题，整个证明从一个更高层的结论往下压，原本复杂的变化突然全部变简单。

江遥坐在下面，看着黑板上的推导，忽然有一种非常明确的感觉：

原既白会喜欢这个。

她甚至能想象他第一次看见这种方法时的表情。不是惊讶，也不会马上夸厉害，他大概会先盯着黑板很久，然后回去把以前做过的一堆题重新翻出来，看哪些东西原来都可以装进同一个框架里。

想到这里，江遥低头笑了一下。

旁边女生问她笑什么。

她说：“想到一个人。”

话出口以后，自己先愣了一下。

对方也愣了一下，随后露出一种非常快的笑，明显准备往别的方向理解。

江遥马上补了一句：“同学。”

女生点点头：“我没说不是。”

江遥不想再解释。

到了第三天，她开始真正喜欢这里。

不是因为老师厉害，而是因为每顿饭桌上都有人在争。有人认为一道题应该先找不变量，有人坚持构造，有人讨论完数学又突然说到科幻小说，晚上熄灯以后，宿舍里的四个人还会争“如果一个结论在一百万个样本里都成立，能不能先相信它”。江遥第一次发现，原来在别的地方，也有人会为了这种普通人觉得无聊的问题吵到半夜。

她甚至有一点不想回去。

这种感觉让她自己吃了一惊。

县城里有父母、有班级、有原既白、有陈野，还有那间摆着旧钢琴的排练室。她并不讨厌那里，可到了省城以后，她第一次看见一种更大的同类世界：周围的人不需要解释为什么会对一个奇怪问题感兴趣，也不会觉得十四岁的孩子讨论大学数学有什么必要或没必要。

第四天晚上，她给家里打电话。

母亲先问吃得好不好，父亲问住宿冷不冷。聊完这些以后，父亲忽然说：“你那个同学下午打电话找过你。”