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很快，程肇就被带到议事厅。

依旧只着一块遮羞布。

一连三日不见光明的他，熬得脱了相，一到厅中，整个人就像被抽去了骨头，扑跪在地，语无伦次地磕头求饶：

“主人，奴知错了！求主人饶命！奴再也不敢了......求主人饶命！”

这副模样，十三娘很熟悉。

从暗牢出来，会双腿发软，头晕目眩，天地难辨。一点微弱的声音都像是有千军万马在耳畔呐喊，一丝晦暗的光都像是无数刺向眼睛的利箭，过去与当下交错在一起，如同一团棉花堵在神思里，分不清，理更乱。

此时是问话的最佳时机。

她伸出脚，鞋尖点在他的脊梁：“想穿衣裳吗？”

见他伏地不敢出声，她又问：“沧州菜，想吃吗？”

程肇三日只进了些许水米，早已饿得眼冒金星，听到这话，不住点头。

“我问你几个问题，答上来了，就穿衣吃饭。”

“奴、奴知无不言。”

“程家是漕运出身，你离家四年，可还记得漕运之事？”

程肇哪里还记得，但求生的本能让他答了一句：“记得。”

“在我之前，芮国从未有人开辟过远海航线，远海水深，可行驶重船，还能避开沿途各国的关卡，你猜利润是近海的多少倍？”

这个问题很简单，他下意识地抬起头：“数、数倍。”

“是二十倍。正因如此，有人眼红了，动了不该动的心思。想要在远海劫我的船。”

她顿了顿，目光落在程肇身上，继续说道，

“若是海盗之流，我倒不怕的。但这些人背后势力不容小觑，听说与朝廷都有牵连，我不敢轻易动手。”

程肇神志混混沌沌，听到这话，依稀记起一些事。

似是有一次，父亲和叔叔们气急败坏地商议着什么，他也在场，听见父亲说：“决不能任由他做大！干脆派人去劫了！”

叔叔们反对：“可别牵扯出朝堂中人！”

父亲却道：“心不狠，站不稳，这些帮派谁不偷漏点财物以避抽解？越是朝堂中人，越担心被牵扯......”（抽解：可理解为关税。）

思及此，他梦呓般将这段话照搬原样地说了出来：

“心不狠，站不稳，这些帮派谁不偷漏点财物以避抽解？越是朝堂中人，越担心被牵扯......何不扮作流寇，将那些船弄沉，再留一些铜钱在他们的舱底，偷漏铜钱乃重罪，官府查到了，谁都不敢声张。”

十三娘眼底冷光一闪而过，先是点头，旋即又蹙眉：“万一惊动官府，要查我们的船，岂不得不偿失？”

同样的话，叔叔好似也问过。记忆太模糊，程肇的脑子此刻已是一团浆糊，他用力敲敲脑袋，努力去回想当年的情形：“父亲说......”

“他说什么？”

“我们的货......化整为零，先存于别处，等过、过一阵再分批运入泉州。”

小汐奉上丝质衣衫和青玉革带，十三娘取过衣衫，轻轻披在他肩上，再柔声诱问：“化整为零，存在哪里才好？”

久违的丝绸触感，让程肇起了一身鸡皮疙瘩，他抬起头，对上十三娘瞳仁里的金晕，话就这样说了出来：“神像......对，神像！放在神像里，官府根本不查。”

原来是在神像腹中啊......

当真是只有老行家才能想得出来的主意！

朝廷为吸引各国番商驻扎泉州，为他们修建寺庙，为神像镀金身。即便查船，市舶司也不会轻易剖开神像。

十三娘毫无笑意地笑了。

鲜少有人知道，当初程家真正的偷漏之物并非蜡茶，而是精铜。

铜矿用以铸币，朝廷禁止出海，一旦查出即定死罪。蜡茶虽是贡品，罚罪却轻，偷漏千斤以下可保性命。偏偏程家的船上查出千斤蜡茶。