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“说！为何要杀杜家？”

十三娘冰凉的手掌压在姚侑的心口，她将声音压得很低，满腔的怒火在咽喉里不住翻涌。

察觉到姚侑的心跳得乱七八糟，她知道他已濒临崩溃。旋即收回手，让小汐将他脑袋两侧的夹板尽快撤掉，又将他身上的铁链也松了一点。

姚侑这才有了喘息之机。

十三娘依旧不准备放过他，再次追问：“为何要杀杜家？”

姚侑此刻哪里还有旗营官的样子？他慌乱地摇头：“我不知道，我不知道。不是我做的！”

“胡之耀为何要派你去吉安？”

这个问题对姚侑来说不难。

“胡之耀调我去吉安做监察，就是挖矿出矿。”

“程家的案子是胡之耀定的？”

“不，是我。”

她说：“说下去！”

姚侑瑟瑟发抖，断断续续地将当年的事说了出来：

十二年前的杜家如日中天，根本不将胡之耀一党放在眼里。绣衣直使手中权柄虽重，却不能无端对民间大商贾动手。胡之耀知道姚侑手中有程家，便授意他动手布局。

程家本就垂涎杜家家产，两边一拍即合，布下那一出偷漏铜钱的毒计。

他们逼迫出海杂役把铜钱藏于腹中，待到市舶司登船巡查，刺穿杂役尸体，查出铜钱。

一把微不足道的铜钱，硬生生罗织出通番偷漏的重罪，将芮国最大的铜商拽入深渊。

多么讽刺。

绣使的压力层层下压，案子一级一级递往京城。杜家也绝非坐以待毙，反复递交杂役的尸身请求重新验尸。明眼人都看得出来，区区数百枚铜钱，犯不上赔上满门性命。

可那是律法。

白纸黑字写定的律条，是圣人钦定的规矩。

谁又敢开口说律法错了？

抄家，是依律办事；保全杜家族人性命，已是帝王开恩。

说到这里，姚侑猛地剧烈咳嗽起来，一口带着腥气的唾沫从嘴角溢出来：“杜家抄家之后，竟又从一座废弃的金矿里找到伴银铜矿。”

胡之耀想不通，杜家的运气怎么就那么好。暗中又使了不少绊子，眼看着要出矿了，胡之耀心知不能再等。待杜家出矿，一定会东山再起，总不能再让他们偷漏铜钱。

胡之耀制造了塌矿。

“胡说。”十三娘说得很轻很柔，但是手已经掐住姚侑的脖子。

姚侑用力甩头，鼻涕口涎四处乱洒：“没有胡说！没有胡说！”

“没有胡说？”十三娘冷笑，“胡之耀与杜家有何深仇大恨？何须赶尽杀绝，到了灭族的地步？”

姚侑被掐得喘不上气，用力张开嘴，喊起来：“不知道。我不知道。”

十三娘忽地想起姚侑刚才对丘无言的招供：“是不是长公主下的命令？”

“不知道。我真的不知道。”

“当真不知？”十三娘的手渐渐收紧。

“不、不知。”姚侑的脸被掐得发紫。

“你跟了胡之耀这么多年，他有什么秘辛？”

“每逢年节，百官都要给他送礼，送女人。”

绣使本就是圣人耳目，百官拉拢，也是常事。十三娘觉得不稀奇。

她挨个将朝中的重臣数了一遍，姚侑都没有什么反应，十三娘松开手，又轻飘飘地问：“与长公主往来有多密切？”

一提长公主三个字，姚侑身体猛地一颤，下意识咬紧嘴皮，不敢吐露半个字。

不答，就是答。