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他原本以为京师早降了或者皇上南逃，可看清朱由检甲胄未卸、眼角泛红冲过来的瞬间，这个杀出千里重围的铁汉，嗓子里发出野兽一样的抽噎。

“臣……宁武关前锋游击、周总兵族侄周翼明……叩见皇上……”

周翼明头磕在石板上，额头旧伤又渗出血，染红了台阶。

朱由检赶到跟前，伸手抓住周翼明冰凉破烂的肩甲直接把他提了起来！

“周翼明！”

朱由检盯着眼前这张满是刀疤焦痕的脸，眼眶血红：“是朕负了周遇吉！”

“朕负了周家满门！负了宁武关十万不降的百姓啊！！”

宁武关破的血书还在心头扎着，眼下周家军残部站在跟前，九五之尊也压不住心头大悲。

周翼明身子发抖，深吸一口气，他抬头，颤抖道：“陛下……不负大明，总兵大人……亦未负大明！”

周翼明挣开朱由检搀扶，再次跪在地上，声音粗厉：“三月宁武血战，李自成集兵二十万合围。关城塌了，四千弟兄战到最后三百人！”

“城里粮绝，将士煮弓弦马鞍垫肚子！”

“贼兵架梯破城那天，总兵夫人刘氏带全家老幼几十口上积草高楼，亲自点火扔进草料里，全家妇孺……没一个受辱，全烧死在火里！”

第44章绝路亦有孤忠在，宁武周家留余脉

阶前赶来的内侍侍卫全跪下大哭。

周翼明泣声道：“总兵大人陷在阵里，身上中了四十多箭，两柄刀都砍折了，抢了贼兵长枪又杀百人！”

“李贼恼羞成怒，下令万箭齐发把大人射死在旗杆下！”

他咬破下唇，嘶声喊出来：“大人断气前，抓着断箭朝南拜，拼尽最后一口气喊了一句——”

“臣未负大明！陛下万岁！！”

“臣未负大明……陛下万岁！！”

此话一出，宫墙只见赫然被痛苦与愤懑渲染！

朱由检转过身，龙泉出鞘！

“宣旨！”

“追封故宁武关总兵周遇吉为太保、忠烈侯！立庙京师，千秋祭祀，其神主……配享太庙！”

“周家殉节妇孺，尽赐一品夫人，礼部建‘贞烈祠’，春秋大祭，与国同休！”

朱由检吸了口气，按住周翼明发抖的肩膀，目光锐利：“周家没绝！宁武的骨头，还在你身上立着！”

“传旨：宁武关突围残卒，赐号‘神策忠烈营’！朕拨战马两千、燧发火铳两千，由你周翼明提督此军！”

朱由检看向周翼明，朗声道：“朕不让你守城！朕要你拿周家军的刀，带神策营，替你叔父，替宁武关满门冤魂——把李自成的脑袋，给朕亲手摘回来！！”

摘李自成的人头！

周翼明浑身血脉喷张，枯死的心让这几句话彻底点炸！

“末将……领旨！！”

周翼明翻身拜倒：“大明犹在！周家不退！！”

十八名残卒拔出腰间断刀，砸着破铁甲，齐声咆哮：