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“那便告诉他们朕的条件。”

殿中官员显然早已准备妥当。中书侍郎展开另一份国书，一条一条念了下去。

塔苏退出乌林、白石以及近五年越境占据的所有土地，边界重新退回黑水以北，未经大梁许可，骑兵不得越河南下。塔苏五年之内，每年向大梁贡良马一千五百匹、牛羊八千头、白银五万两，并进貂皮、北珠、药材若干。五年之后是否减免，再由两国另议。互市可以重开，却只能设在云岭、朔关两地，所有马匹、铁器、盐茶往来皆需登记，由两国官吏共同查验。塔苏各部不得再与边境私商自行交易，更不得以互市为名越境探查军情。

最后一条，塔苏王次子入京居住三年。

最后一条念出来的时候，赫连乌图脸色彻底变了。

“我王此次诚心议和。”

“朕也很诚心。”

萧砚舟靠在御座上，神情仍旧没有什么变化，“所以只要三年。”

赫连乌图忍了又忍：“岁贡也太重。塔苏去年同样遭了雪灾，牛羊死伤甚多，一千五百匹良马，已经足以装备一支骑军。”

“朕知道。”

“既然知道……”

“正因为知道，才要一千五百匹。”萧砚舟打断他。

这一次，赫连乌图彻底不说话了。

眼前这个刚登基不久的新皇不是在狮子大开口，也不是随手给一个数字等着双方讨价还价。

他非常清楚塔苏有什么。

也非常清楚从塔苏手里拿走什么，最能让他们在未来几年没有余力重新南侵。

赫连乌图沉默很久，才道：“若我王不能接受呢？”

萧砚舟看着他。

“那就回去。”

“……”

“朕没有拦你。”

殿中安静得几乎能听见香炉里灰落下的声音。

“只是你回去以后，告诉赫连烈。”萧砚舟慢慢道，“今年入秋以前，朕会让北境再增三万骑军。到时候这份国书上的条件还算不算数，就不是今日的事情了。”

赫连乌图脸色一点一点沉下去。

如果再打，塔苏面对的不会是萧胤祈时期边关各自为战的几支守军。

而是一个刚刚打赢天下、威望正盛的新皇。

赫连乌图最后没有答应，却也没有拒绝。

塔苏使团退出大殿以后，当晚便接连派出三匹快马回北境。

第二轮谈判拖了七日，第三轮又拖了五日。岁贡从五万两白银减到四万，两地互市的税率也稍稍让了一步，塔苏王次子入京则从三年改为两年半。

除此之外，一切照旧。

赫连乌图几次试图拿开放更多边市作为交换，萧砚舟都没有答应。

最后国书落印那日已经入了初夏。

和谈结束当天，京城下了一场很大的雨。

柳怀远就是在雨停以后被召进宫的。

他换下了一路穿来的铠甲，穿的是新朝武将朝服。许多年都在边关的人，即便身上换了绯色官袍，肩背仍旧有一种怎么也藏不住的军旅气。鬓边却已经白了不少。

柳怀远入殿以后，规规矩矩跪下：“臣柳怀远，叩见陛下。”

萧砚舟看了他一眼。

“起来吧。”

“谢陛下。”柳怀远起身，却仍旧站得很远。

御书房里只有他们两个人。