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酒醋的蒸汽从坑底涌上来，热乎乎地扑在脸上。

陆瑶戴着厚布手套，将穿好的白骨一具一具地放入坑中，又从旁边取过一张厚草垫盖在坑口，严严实实地压住了边缘。

有人憋了半天终于没忍住："这就……完了？"

陆瑶直起腰来，摘掉手套擦了把额头的汗："没有，需要等两个时辰。"

"陆姑娘，这酒和醋是做什么用的？是蒸骨头？"

陆瑶擦了擦汗解释道："酒醋加热之后蒸汽升腾，骨头在热汽里蒸两个时辰，凡生前受过伤的地方，血液曾经渗入骨质的缝隙，在蒸汽作用下会重新泛出颜色——古籍里管这个叫血荫。如果损伤是生前造成的，在蒸汽和红光的映照下，受伤处的颜色就会显现出来。若是死后造成的损伤，骨头上就不会留下这种痕迹。"

这话一出，围观的衙役们你看看我、我看看你，有人露出将信将疑的神色，有人若有所思地点头。

李捕头从自己的值房出来了，负着手站在穿廊底下，远远看着院中的动静。曹四搬了把椅子放在他身后，他坐了下来。

"头儿，您不来近前看？"曹四问。

李捕头摇摇头："在远处看。近了怕打扰她。"

时间一点一点地过去。日头从东边移到了正中，后院里的蒸汽慢慢散了，草垫下面的骨头在余温里静静地蒸着。

可院子内六扇门兄弟，没有一个走的，都等着看结果。

两个时辰到了。

陆瑶走到坑边，将盖着的草垫掀开。热汽散尽之后，她戴上厚手套，将骨骼一块一块地从坑中取出，按顺序重新摆回竹席上。

然后她取出一块红布，展开来架在竹席上方，像搭了一面红色的伞棚。

日光透过红布落下来，变成了均匀而柔和的暗红色，把整具白骨笼罩在了一片绯色的光里。

这一回，所有人的目光都落在那具骨头上——然后有人倒吸了一口凉气。

日光穿过红布照在白骨表面，原本干干净净的骨头忽然显出了另一层东西。横七竖八的布满白骨之上，布满了肩胛骨和盆骨。那些纹路粗细不一、长短交错，在红色的光底下泛着暗沉沉的、像是凝固了很久很久的颜色。

暗红色。有的地方深得像要滴出来一样。

院子里彻底安静了。

陆瑶蹲在竹席旁边，目光一寸一寸地扫过那些纹路。她的手微微颤抖着，攥紧了膝上的布，指节发白。

张扬走到她身边，低头看了一眼竹席上那些纵横交错的痕迹，喉结滚了一下，声音压得很低："陆姑娘，这些是……"

陆瑶站起来的时候腿有些发软。她强行克制自己的情绪，声音从齿缝里挤出来，又干又涩："死者生前遭受了非人的对待。她不是被毒死的，不是被勒死的，没有被一刀毙命——她是被人用棍棒反复击打，活活打死，活活疼死的。"

她指了指头骨侧面几道深色的纹路："这里，反复击打。肋骨上也有，肩胛骨、盆骨、腿骨——全身上下每一根骨头几乎都有伤。她生前被人殴打过很长时间，不是一次两次，是持续地、反复地、直到她再也承受不住。"

陈默站在几步开外，一个铁塔似的汉子，听完这句话却也忍不住皱眉。他攥紧了拳头，最终只能憋出一句："一个姑娘家……被人活活打死？连个说理的地方都没有？"