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李捕头站在几步开外，面色沉得像压不住似的："这到底怎么回事？好端端的怎么会从河里捞出一具尸体？她怎么死的？"

"头儿，您先别急。"陆瑶说完便低头开始检查。她先是用手指轻轻拨开覆在死者面上的湿发，露出的那张面孔已经因为浸泡而浮胀变形，眼眶突出，嘴角微微外翻，整张脸的线条都像是被水泡软了又重新凝住的模样。

曹四在后面低声问了一句："是淹死的？"

陆瑶的手指沿着死者的颈侧缓缓按了下去，指腹落在那道深色的勒痕上停了一瞬："不是淹死的。是先被勒死，然后才抛入水中的。"

李捕头的脸色更沉了："确认？"

陆瑶指着死者颈部那道勒痕："勒痕边缘隆起，颜色深于周围皮肤，说明是在生前形成的——人活着的时候血液还在循环，勒压处才会淤血泛紫。如果是死后才绑上去的，勒痕会是黄白色的，形态也不同。另外——"她低头看了看死者的手指甲，"指甲缝里很干净，没有泥沙。如果她是溺水而亡，在水中挣扎的时候指甲里一定会卡进河底的泥沙或水草。可她什么都没有。说明她入水的时候已经失去了行动能力。"

"死者身上没有能辨认身份的信物或标记，但衣衫料子不算差，若是单从穿着上来看，不是贫苦人家随便穿戴的。通过牙齿磨损程度判断，年龄在二十岁上下。死亡时间大约在十五到二十天之间，因为长时间浸泡在水中，才形成了这种巨人观。"

李捕头攥紧了拳头，在船舷上重重叩了一下，指节撞在木头上发出沉闷的一声："这是谁家的姑娘？好好的一条人命，就这么被丢进河里？"

谢争往前迈了半步："李捕头，这条河是南北通渠，往来的船只多，沿路有十几个码头和渡口。这姑娘不一定是在咱们船附近落的水，也可能是顺着水流从上游飘下来的。"

李捕头点了点头，面色却没有缓和半分："先把她安置好，用干净的布盖了放到底舱去。等靠了岸，报当地衙门来处理。"

几个伙计低着头上来，小心翼翼地抬起了那具尸体。

陆瑶在他们抬人之前又蹲下去检查了一下死者的腰部和脚踝，确认没有其他明显的伤处，才起身让开。

陆瑶直起身来，看着那具被抬走的尸体，又转头看了一眼船边那艘已经半沉的破碎小船。

她的目光在船板的碎裂边缘停了一下，忽然转向站在旁边的张扬和陈默。

"陈大哥，张大哥，劳烦你们一件事。"

陈默立刻应声："你说。"

"去查一下现在船的吃水线，"陆瑶朝船舷下方努了努嘴，"和咱们出航的时候对比一下。看有没有变化。"

张扬和陈默对视了一眼，没有多问，两人快步沿着舷梯往下跑去了。

李捕头走到陆瑶身边，压低声音："你是不是想到了什么？"

陆瑶的目光还落在那艘半沉的破船上："那艘小船碎裂得太均匀了，不像是被大船从侧面撞碎的。更像是被人从内部凿沉之后，又随手推出去的。我怀疑——那条小船和死者一开始就在咱们这艘船上。有人把她装进小船里放下去，本想着悄无声息地让她顺着水漂走。只是没料到今日河面上的风不对，小船被推回来撞上了咱们的大船。"

李捕头的眉头拧得更紧了："这推测可有依据？"

陆瑶望着船下翻涌的河水，摇摇头："没有，所以我才让陈大哥和张大哥去查吃水线。如果这条船在中途有什么重物被投放下去，吃水线一定会有变化。"

没过多久，张扬和陈默就从底层跑回来了。

张扬抹了一把额角被水溅到的碎沫："头儿，吃水线确实变了。出航时吃水比现在浅了。可见船上少了东西。"

李捕头深吸了一口气："看来这条船上，有人不干净。"

陈默点头："我这就去找船老大，要船上全部登船人员的名册。"

张扬也问了一句："那死者怎么办？"

李捕头沉声道："抬下去，用干净的布盖好。船上的女眷那边先别声张，免得人心惶惶。"

张扬和曹四应了，招呼了两个伙计一起将尸体小心地抬起，往底层货舱走去。

甲板上的船工人散了，李捕头站在船舷边皱着眉头看着水面上残余的木屑，久久没有说话。

陆瑶蹲在一旁的水盆处洗手，谢争走上来，在她旁边蹲下，声音压得只有两个人能听到。

"瑶儿妹妹，你刚才检查她脖子的时候，有没有注意到那根绳子？"

陆瑶擦拭的动作没有停，但她抬了一下眼。

"那个绳结扣，不像是普通老百姓会系的。那个走法，是常年走水路的水手才打的结。"

陆瑶的目光微微顿了一下："先别声张。等回舱里再说。"