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日头爬到竹林顶上，又偏过去。

阿九教他闭眼，教他用自己的烬痕去碰这个世界，不碰形状，不碰声音，碰藏在形状和声音后面的东西。

“红串开的是空间，蓝串补的是时间，黄串管的是因果。”阿九盘着腿悬在半空，“每一串里都凝着我一缕烬力，吃了红串，你再碰周围的东西，碰到的就不只是东西了。”

苏砚试着把烬痕的热意探出去，搭在身旁那竿竹子上。

碰到了，竹子在他掌下立着，往上够天，往下扎根，两股劲在竹身里拧着；他顺着那股拧劲摸下去，摸到一条极细的线，从竹根出发，穿过冻土，连着地底一条暗河的支流，又一条线，从竹梢出发，连着头顶的云，云后面是风。

万事万物后面都拖着线，粗粗细细，明明灭灭。

“这些线，叫因果。”阿九的声音从很远的地方来，“你现在只是看见，看见，已经是九成人的一辈子。”

苏砚转头，把烬痕的热意探向雪地里的灰寂。

猫蹲在那儿，尾尖一点白，他探过去的感知落在猫身上，像落进了一口井，猫身后干干净净，一条线也没有，不是没有，是他看不见，那一片空白比满世界的线加起来都静，静得他心口发空。

灰寂回过头，琥珀色的瞳孔望着他，轻轻叫了一声。

“看猫做什么。”阿九头也不抬，“猫是猫。”

苏砚又试断剑，剑柄入手，热意探进去，剑身上也有线，密密麻麻，全都断了，齐根断在断口处，断茬卷着，像被火烧过的绳头，一把剑的因果，断得干干净净，可剑还在。

他睁开眼，把这两处异样咽进肚子里。

“这些线，看得见，动得么？”

“动不得。”阿九说，“至少现在的你动不得，线比刀快，比剑利，乱碰，先伤自己。”

苏砚收了烬痕，掌心全是汗。

“为什么教我？”

“我说过，投资。”阿九低头编他的草靶，编了一会儿，忽然说，“甜是苦的一种，最苦的时候，反而能品出甜来。”

他咬了口糖葫芦，糖衣咔嚓。

“真正让你觉出甜的，是舌头上的伤口，伤口碰到糖，才知道什么叫甜。”他把光秃秃的竹签插在雪里，“这句话是我说的，以后记得引用，收你三个贡献点。”

“记账上。”苏砚说。

“你倒是认得痛快。”阿九笑了，“前几代听我讲道理，个个愁眉苦脸，像听我念经，你是头一个肯还价的。”

“前几代”三个字，他说得顺口极了，像说了几百遍，苏砚看了他一眼，没接，这个人身上不合常理的地方太多，多到问一句都显得多余。

苏砚看着他，小老头编草靶的手没停，眼睛却望着灰雪蒙蒙的天际，不知望着哪里。那目光里有疲惫，也有温柔，两种东西搅在一起，沉得很。

灰寂蹲在一旁的雪地里，盯着草靶上渐渐扎起来的糖葫芦，尾巴尖一甩一甩。

当夜，营房。

苏砚把断剑横在膝上，刚擦了两遍，老鬼的声音从剑里出来。

“你今天见了谁？”

苏砚擦剑的手没停。

“一个教我东西的人。”

“教了你什么？”

“看线。”

剑里静了很久，断口那圈青灰的光亮了亮，又暗下去。