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苏砚喝了一口，北境的烧刀子，辣得像吞了一块炭，第二口，辣意下去，暖意才从胃里慢慢升上来，两个人并肩坐着，看篝火一点点矮下去，谁都没说话，霜卧在三步外的暗处，呼吸一起一伏，像一头白的石头。

坐到后半夜，宁烬忽然开口。

“她……是个什么样的人？”

苏砚沉默了很久。

“我不知道。”他说，“我只见过她一次。”

宁烬笑了一下，笑得有点苦，也有点松。

“一次就够了。”她说，“我懂。”

她低头，拇指无意识地摩着刀柄上一道旧痕，那是很多年前留下的，留下它的那一夜，她一个人在北境的雪里走了三十里，回来就在刀柄上刻了这么一道。

她从没磨掉过，今夜之后，大概也不会磨了，有些刻痕不是为了记住疼，是为了提醒自己，心活过。

火堆又矮了一截，酒囊空了。

“你要是早点出现，”她望着火堆的余烬，声音很轻，“我也许会动摇。”

“……对不起。”

“不用。”宁烬站起来，拍了拍衣摆上的灰，“你来了，我高兴，你不来，我也过得下去。”

她走了，白狼霜从暗处起身，跟上她，一人一狼的影子被将熄的火光拉得很长，又一点点淡进夜里。

苏砚没有回头送她，火堆的余烬里爆出最后一粒火星，升上去，灭了。

他知道，从今天起，身边这个人还是跟他并肩的人，只是并肩两个字，从此归了它最初的意思。

空酒囊留在原地，他拾起来，搁到自己铺位底下，北境的酒囊结实，洗净了，还能用很多年。

温言的营帐还亮着。

傀儡的零件散了一地，她盘腿坐在中间，拆一个，修一个，嘴里念念有词，千机匣摊在膝上，匣面裂了道细缝，她用皮胶一点一点地喂。

“傀儡坏了十二个！十二个！你知道做一只要多久吗？”

话虽这么说，她的嘴角翘着，小机在她脚边爬来爬去，巴掌大的金属小蜘蛛，八条细腿夹着比它脑袋还大的螺帽，一趟一趟给她递。

她哼着一支千机阁的歌谣，调子跑到九霄云外，又自己拐回来，唱到半截，她停下来，把一枚修好的机簧举到火光里照了照，又满意地按回傀儡的胸腔。

“咔嗒。”

机簧归位的声音，清脆得像一粒冰落进瓷碗，满地的零件里，第一只傀儡睁开眼，眼窝里两点微光，眨了眨。

她还活着，朋友们也都还活着，坏了的傀儡，总能一只一只修回来。

苏砚回到自己的火堆旁，烬渊剑横在膝上。

剑中那点光，暗得像风里最后一粒烛火，商人之战，老鬼把三百年的老本又烧掉了一层。

苏砚以灵力温着剑身，一缕一缕，喂得很慢，像给一位老人掖被角，剑身渐渐有了一点温，那点光却始终回不到战前的亮。

老鬼睡熟了，睡梦里有断续的呓语，碎得拼不成句。

“……三百年……红绳……终于……”

苏砚没有听，温剑的手没有停，火光照着断口那圈青灰色的光，一圈一圈，像年轮。

黎明前最暗的那一刻，草靶子从夜色里探了出来。