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苏砚的左臂烬痕大亮，他左手始终拢在袖中，护着腕上那根红绳，单手执剑，一步不退。

黑焰压过来，他就把烬力再推上去一分。

那不是较量，更像两种答法在互相质问，金红色的火问，你为什么烧，深灰色的焰答，烧什么，反正都要熄。

黑焰二度压至，这一次焰中伸出无数细线，缠向苏砚的剑、他的臂、他周身三尺的空间，所缠之处，存在开始褪色。苏砚剑走回风，暗红剑光绕体一周，将那些细线尽数荡开，有一缕漏网的擦过他的左袖，袖口瞬间缺了一角，断面整齐得像被剪去。

他没有退，断虚一·烬起再催，剑势压上，金红火光硬是把黑焰逼回了三步之外。

风暴止息时，两人各退三步。

三步之距，黑袍的兜帽被掀开了一角，露出小半张苍白的脸，转瞬又被她拢了回去，苏砚的剑尖垂着，虎口震裂，血顺着剑脊往下淌，滴在扭曲的地面上，发出极轻的嗤声。

烛离看着他，看了很久。

“你的火里，有别人的东西。”她说，“灯，绳子，糖，乱七八糟，烧得不纯粹。”

“烧得纯粹，烧给谁看？”苏砚反问。

烛离没有答，深灰色的眼睛眯了一瞬，像被这句话里某个字眼硌了一下。

远处，一只通体漆黑的鸦收拢翅膀，栖在一道最大的裂隙边缘，碎空般的眼睛把这一战尽数记下，振翅，没入裂隙深处，苏砚瞥见了，没有去追。

“你还太弱。”烛离收回目光，“等你能看到‘之间’的时候，再来找我。”

“之间？”

她没有解释，她转身，走向来时的那道裂隙，黑袍无声，走到裂隙边缘，她停住了。

她回了一次头。

那一眼里没有敌意，没有杀意，什么都没有，又什么都有，像一个人在深渊边上站得太久，久到忘了深渊之外还有别的风景，忽然有人从上面喊了她一声。

“我本来，”她说，声音很轻，“是想做好人的。”

裂隙合拢。

碎镜般的空间重新安静下来，裂隙明灭，风声呜咽，苏砚立在原地，剑上的血凉了，左臂的烬痕一寸一寸暗下去，暗得极慢，像不肯睡。

老鬼长长吐出一口气，像把三百年的什么东西吐出去了一点。

“小子，”他说，“你刚才那句话，比你的剑快。”

“剑快没用。”苏砚收剑入鞘，“她的焰，吞得了东西，吞不掉那句话。”

老鬼沉默了片刻。

“三百年里，老子见过被墟气啃掉的人，没有一千也有八百。”他的声音低下去，“啃到最后还有一粒火的，她是头一个，那粒火，你自己也有，别弄丢了。”

苏砚没有答，他抬起左手，看着腕上那根红绳，红绳完好，只是微微发凉，凉得像隔着很远很远的海水。

灰寂从他肩头跳下来，绕着那块被吞掉青石的空白处走了一圈，尾巴竖得笔直，终究没敢踏进去，又回到了他脚边。

天上没有星月，碎镜里映出的那些天空，铅灰的，墨黑的，吞光的，一层叠着一层，把这片边缘之地压得抬不起头。

「烬渊教·烬论」

“同烬而异途，非途之过，乃心之择；择无高下，唯行路者知其甘苦。”