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“正道第一大宗，礼数天下第一等，礼愈隆，探底愈深。”—《六宗志·云墟宗·外务评》

第二日，天刚亮透，缀了他一路的两道目光，亮到了明处。

那两道目光跟了他一路，跟过烬山脚下的观碑庐，跟过茶棚，跟过破庙。他一直没有点破，今日不必点破了，它们自己走出了雪幕，换上了云墟宗的云纹袍。

云墟宗外务堂遣使，执礼而至。

雪霁了，天幕低低压着，把校场、旗杆、辕门都压成一幅灰白的画，这样的天里，那三辆云纹马车鲜亮得刺眼。

三辆云纹马车停在辕门外，拉车的是六匹通体雪白的踏云驹，鬃毛里编着银铃，走起来不响，站定了反倒叮叮两声，像提醒旁人看它，车辕上描着云虚山的云纹，一笔连一笔，没有断处，辕门内外的积雪，头一回被这样鲜亮的车马踩乱，辕门守卫头一回见这样的排场，枪杆握得比平时直。

仪仗进了辕门，雪地上碾出两道崭新的车辙，辙印很深，深到管事的看着都心惊：这是要住些日子的架势。

为首的长老云袍广袖，眉长及鬓，正是前一日官道上与苏砚错身、垂目合十的那位，外务堂掌着云墟宗的迎来送往，六宗往来、王朝酬酢，礼单厚薄、座位前后，都是这堂口的事。今日外务堂长老亲至，规格已经顶到了天花板。

身后八名随侍，捧着三只朱漆礼匣，匣上的云纹封签还带着南方的潮气。

礼单念得字正腔圆，一封宗主手书，云虚子亲笔，云纹笺，云纹火漆；一柄古剑拓片，三百年前名剑“听雪”的碑拓，听雪剑早已随主入墟，剑折于第七层，拓片存世不过三张，这一张是云墟宗藏经楼的镇楼之物，拓片装在紫檀的匣里，匣里的衬缎新换的。

三百年前的剑，三百年前的拓，配的是今春的缎。旧物配新衬，云墟宗做事，连衬缎都有讲究。

香用紫金炉盛着，炉耳上各盘一条螭，随侍捧炉的手离炉身三寸，不敢贴。

好香认主，也认人心，捧它的人心里有没有鬼，香的烟知道。

一炉安魂香，内务堂秘制，睡前焚一丸，安魂定魄，黑白两道都认，有价无市。

礼单之外，另有一张没有念出来的单子，由随侍双手呈给司里管事：沿途仪从的嚼用、车马的草料，云墟宗一概自备，不劳猎魂司一钱一粟。

礼数做到这个地步，是让人连挑错的地方都没有。

司里的老人看着那张单子，啧了一声，礼数这个东西，做到三分是客气，做到七分是周全，做到十分，就是要你无话可说了。

长老这一趟带来的不只是礼，礼队里有账房，有医官，有两名随从的拳脚架势一眼就能看出是护法的路数。

一支道贺的使团，配齐了问罪的班底。司里的老人看得懂，不说。

辕门内外的目光都聚了过来，管事陪着笑，把人往待客的厅堂里让，一路让一路吩咐洒扫烧水。

正道第一大宗的使者踏进北境猎魂司的辕门，司里的老人掐指算了算，说三十年里，这是第二回，上一回，来的是问罪的。

待客的厅堂在司里唯一挂了画的地方，画的是初代首座立司，纸黄了，墨色还沉，长老进门，先向那画揖了一揖，礼数周全得无可挑剔。

厅堂里，手书展开。

书用云纹笺写的，叠成九折，展开来有一臂长，措辞外务堂打磨了不知多少遍，每一个字都站在最妥当的位置上，言辞恳切，贺第九十九代留名，贺猎魂司得人，贺北境有幸。

三贺之后，落到正题：请苏砚拨冗赴云虚山一叙，观碑论道，字迹清瘦，力透纸背，落款一方云纹小印，印色朱红，红得很正。

长老又口传了宗主一句问候，问北境风雪，问冬防，问得家常，说起云虚山至此车马两日，途中雪阻了半日，好在赶在他回司之前到了。

说得随意，像闲话，苏砚听着，把这半日雪阻记下了，算得这样准的行程，探子早在路上候着他了。