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勤政殿里依旧弥漫着久散不去的药味苦涩。

殿内静谧无声，唯有青白釉莲花炉里熏着的艾草，偶尔发出窸窣声响。

徽帝倚在床头，掩唇的白巾上看得到点点散落的殷红。大黄门躬身过去，想给他换块新的手巾，然他只是挥挥手，示意大黄门下去。

白院正收回搭在徽帝腕子上的手，明晃晃的宫灯下，神情肃然。

徽帝显得很平静，放下卷起的袖子，缓声道了句，“朕的身体自己清楚，有什么你就直说吧。”

殿内又是一阵沉默，半晌，白院正才道：“近来入秋，夜间偏冷，臣给陛下多开道驱寒的方子，等到明年开春，想是龙体能好一点。”

一席话答非所问，却又滴水不漏。

徽帝笑了笑，长叹一声自语道：“明年……也不知朕还有多少个明年。”

白院正一愣，本欲劝说。一个小黄门从殿外匆匆行近，往大黄门耳边低于了两句。

大黄门一怔，向徽帝递去一个眼神，便兀自将白院正请往别殿开方了。

殿中空阔下来，靠近书案的一架屏风后，开了一扇暗门，一个身着殿前司从二品指挥使官服的人，从里面行了出来。

“来了？”徽帝的声音平淡无奇，“事情都探明白了？”

“恕微臣无能，”来人往榻上一拜，恭敬道：“百花楼楼主被杀一案事出突然，就手法和能力来说，微臣怀疑是前些日子里叛变百花楼的那个女刺客所为，可这人形影无踪。自那以后变再也不见踪迹，故而至今也还没能抓获。”

徽帝闻言没什么表情，只继续道：“据说用以联络殿前司的一块鱼符不见了？”

“正是，”指挥使点头，“这可会有什么不测？”

徽帝摆摆手，平静道：“这倒不会，百花楼是殿前司分支这件事虽无人知晓，但如今暴露却是刚好。陈珩之死与百花楼有关，百花楼又与吴汲手下的殿前司有关。这只会让顾荇之更加怀疑吴汲。”

“是，”指挥使道：“顾侍郎近日来确实在调查吴汲，只是……”

他顿了顿，小心观察着徽帝的脸色，“那个名唤花扬的女刺客，消失得实在是蹊跷。若是微臣没有记错，之前在春猎围场，顾侍郎便与她正面交锋过。第二次，是顾侍郎以刑部办案的名义，生生将人从大理寺手里抢了过去。可次日，那名刺客便从刑部逃脱了。自此，无论是百花楼还是朝廷，便再也没有那女刺客的消息。”

“顾侍郎做事向来滴水不漏，那刺客竟然能从他手里逃脱两次……”没说完的话断在喉头。那只抓着白巾的手豁然收紧，徽帝沉默地看向床头上袅袅的青烟，没有说话。

指挥使见徽帝没有打断他，才复又道：“微臣只是不信殿前司派去绞杀刺客的侍卫，会被反杀，全军覆没。无论是从人数、还是武力上，那几个刺客都不会是殿前司的对手，除非……”

“除非有人颠倒黑白。”

沉冷的声音，像一片压下来的阴云，通明的烛火印上徽帝瘦削的脸，眸子里，有光都驱不散的阴翳。

指挥使不敢多话，半晌才听得榻上传来倦弱的声音，“秦侍郎说他是看见大火才去的太医院，你有什么话说？”

“不！不会的！”指挥使慌忙道：“微臣是接到暗探的来报，说秦侍郎半夜潜入太医院，这才派的百花楼杀手前往。”

指挥使见徽帝神色晦暗不明，一时也无头绪，只得探问道：“可是有什么重要物件被焚毁了？”

床上的人一怔，似是回神，那双深邃的眸子因为病弱而深陷在眼眶里，但看过来的时候，还是让人不寒而栗。

徽帝没说话，半晌才道：“火烧太医院，有可能是焚毁证据；也有可能，是有人想拖延时间。”

又是一阵结冰似的沉默，徽帝思忖良久，最后像是下了什么决心，语带苍凉地道：“朕是东宫太子之时，便是一具病躯，继位十余载，如今这具身子也愈发地不中用了。很多事，朕不得不多思多虑。”

指挥使垂首听着，不多问，只听徽帝忽然道：“中秋一过，便该是祭祖的日子了。朕时日已然不多，一些人、一些事，若是看不透、猜不明，索性也不愿再忖来忖去了……”

风过，掀起床幔微响，纷飞翻动不止，窗棂上，正有一轮孤月皎皎。

*

顾府，净室。

靠着某人的手臂打了个滑，花扬从梦里醒过来，身子一歪，便撞上背后那个埋首书册的男子。

“醒了？”熟悉的声音响在头顶，花扬揉揉眼睛，看见那个棱角分明的下颌。

阿福不知什么时候也跑了进来，趴在浴桶边凑热闹。看见花扬醒了，便也跟着起身伸了个懒腰，毛茸茸的尾巴在顾荇之下颌上扫来扫去。

最近这段时间，花扬总觉得顾荇之气场比以往更加阴郁，回来之后也只是看书批复公文。本来就严肃古板的一个人，现在倒是更没了几分生气。