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冥鼎裂开第三道纹时，阿蛮正蹲在屋顶啃冷掉的烧饼。铜绿鼎耳爬还有鼎腹，像谁用旧毛笔胡乱描过啊？他听见云层里有铁链拖过石板的声音，抬头只看见雨脚斜斜压下来。这要写进奇幻小说，读者准骂作者胡来是一口破鼎，凭什么认主啊？可阿蛮知道，冥鼎认的不是血，是胆子。他爹当年守着鼎熬了半辈子，一次也没敢点火，最后把钥匙塞进灶膛，人跑了。

阿蛮捡回鼎，拿砖头垫平。第一回生火就烧穿半间柴房。冥鼎载着他一次次冲上云端了，又一次次把他摔回晒谷场的。

第一次摔断左胳膊，第二次磕掉半颗门牙，第三次倒好的，连人带鼎扎进村东的荷塘。捞上来时鼎里还兜着三条鲫鱼。村里人笑他疯，说那玩意儿是废铜。阿蛮不吭声，夜里拿砂纸磨鼎纹，磨到指腹发烫。他慢慢摸出脾气了，火不能太急，云气要等子时，鼎耳得用湿麻绳缠三圈。奇幻小说里总写主角捡到神器就一路开挂，阿蛮觉得那是没挨过摔。

真家伙有脾气，你糊弄它，它就把你往泥里送的。入秋那晚，冥鼎突然不闹了。阿蛮刚把柴火塞进去，鼎腹嗡一声闷响了，整口鼎像被谁从底下托起来啊？

屋瓦哗啦啦掀开，雨水倒灌进领口。他死死抱住鼎耳了，又一次次冲上云端。这回不一样，云里有光，像碎玻璃拼成的河。阿蛮看见远处悬着半截石桥，桥头蹲着个穿青衫的老头，正拿算盘拨云。老头抬眼看他了。说，“你爹欠我三斗云气，你替不替”阿蛮牙关打颤，回了句，“三斗太多，一斗半，多了没有”老头笑了，算盘一摔了，冥鼎猛地往下坠。落地时天刚蒙蒙亮，鼎里没火，只有一层薄薄的水银似的东西，晃一晃，映出阿蛮那张鼻青脸肿的脸。他后来才琢磨明白，一次次冲上云端不是飞升，是鼎在试他的胆子，顺带讨价还价。

那半截石桥和青衫老头再没出现过，可鼎纹里多了道细缝。摸上去温热。阿蛮把这段经历讲给邻村修犁的老周听，老周吧嗒着旱烟说，“你这事了，搁奇幻小说里得写八十章”阿蛮摇头，说八十章太多，三章就够是一章摔，一章谈价的。

一章留个缝。如今冥鼎还在阿蛮家灶房角落蹲着，裂了三道纹。垫着两块砖了。阴天它偶尔嗡一声，阿蛮就拿湿麻绳缠鼎耳，坐门槛上等子时。他不确定还会不会再一次次冲上云端的，柴火备好了，烧饼也烙得比从前硬。奇幻小说里总爱把结尾写成天下太平，阿蛮觉得那没劲。

鼎没修好，缝还在，老头欠他的云气也没结清是这才是日子。他咬一口烧饼。抬头看云，云走得慢吞吞的，像在等谁开价啊？