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天没亮，杂役院已经有人在灶下拨柴，烟气混着cHa0气往院子里钻。方衡是头一个站到差事牌前的。

木牌上写着今天的活，b平常多一截。杂役统共就那些人，活从来不嫌少。他数了一遍，三堆废料、七趟水、十二件农具，数目记得清清楚楚，先去清了废料，混着断竹烂布的一堆，霉味扑鼻，不多久便分拣见了底，堆好待烧的、待补的、没用的三处。

「方衡，水打完了没？灶房等着呢！」隔壁灶房的人探头喊了一声。他应了一声，挑起空桶就走。

石阶结了霜，踩上去有点滑，他放轻脚步，一步一步踩实了才敢往前，鞋底沾了层薄霜。木桶缺了一角，漏得厉害。旁边一个杂役瞧见了，随口说了句：「你这桶该换了吧？」

「还能用。」他随口应了句，脚步放稳，少洒一点是一点。井口的绳子磨得发毛，他打水时手心贴着绳子来回收放，指节冻得发僵，七趟水打下来，水缸满到边沿，顺道又替灶房捎劈了几根柴，灶房的人道了声谢，塞给他一块刚烤热的饼，他揣进怀里，往後山去，饼的热气透过衣衫传过来。

後山那堆断柄农具最费力气，锄头耙子断口参差，堆在墙角没人愿意先动手，落在他头上也不算稀奇，往年这活也没少落到他身上过。他找了捆麻绳，一把一把捆紮结实，掂了掂分量，扛上肩就走。麻绳勒进掌心一处旧疤，是去年冬天绷裂又长好的地方，皮r0U本就b别处薄。走到半路，疤又绷开了，血混着汗渗出来，一阵刺痛顺着虎口窜上去。他停下脚，倚着一旁的矮墙喘了口气，扯了块布条缠上，打个结，咬着牙走完剩下的路，把十二件农具一件不少送进了铁匠棚。这活计他跑得勤，铁匠师傅忙不过来时，也由着他在一旁帮着把断柄重新嵌回铁器头子上，怎麽找准卡榫的位置、怎麽顺着受力的角度嵌，他多少也看出了些门道。绳子水桶他一样一样归回原处，这些东西摆得对不对，没人会查，他还是这麽做。把农具摆好，转身便走。

半路经过练功台，一名执事正纠着哪个外门弟子的站姿，伸手把弟子的手臂往上抬了半寸，一句一句纠正，弟子跟着调整。他没停，脚步不停地继续往回走。同样是清早练功，练得对不对，那边有人告诉，他这边却连盯着他的人都没有。

日头落下去，杂役院熄了灯，他起身，绕到後院那块自己清出来的空地。这里背风偏僻，平日几乎没人会路过。

他盘腿坐下，照宗门传下的引气诀，一节一节往下走。这套口诀他背得滚瓜烂熟，闭着眼也能一字不差过一遍。

气息起初还顺，顺着记熟的路子往下沉，x口一带渐渐有些暖意。可行到那一节，这点暖意忽地散开，像一条走了半程的路突然没了去处，只能在原地打转，闷痛从心口漫开来，四肢也跟着发沉，b不练还难受。

他不信邪，又试了几遍，放慢收气的节奏，换过坐姿，指望哪一次能不一样，结果每一遍都是同一个光景，气息走到那一节便散，闷痛也一次b一次清楚。额上的汗一层层沁出来，後背Sh透一片，连掌心的伤也跟着隐隐cH0U痛，两条手臂垂在膝上，连抬一抬都觉着沉。头顶那轮残月斜斜移了位置，不知不觉已试了大半夜。夜风一吹，Sh透的衣衫贴在背上，他打了个哆嗦，牙关发紧，还是撑着坐直了身子，把口诀从头再过一遍。

天边泛起灰白时，他才停下，喘着气，肩背发沉，像扛了半宿的农具，不像坐着练了半宿的功。他撑着地站起来，两条腿早麻得没了知觉。