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李寒鸦接到圣旨的时候，正在演武场。

那天风很大，卷起细碎的雪沫子，抽打在人脸上像小刀。他刚结束一轮训练，玄铁铠甲上凝着层薄薄白霜，呼出的白气在冷空气中团成雾。他生得极高，肩宽背阔，站在演武场中央像杆标枪。眉骨高耸，一双眼眸漆黑如墨，此刻正因剧烈运动而微微泛红。

他今年二十有八，正是男儿最意气风发的年纪。

“将军！宫里来人了！“

传令兵的声音被风吹得断断续续。李寒鸦摘下头盔，随手将额前被汗水浸透的碎发捋到脑后，露出一道横贯左额的旧疤——那是三年前北疆之战，一名魔将留给他的纪念。

他转过身，看见宣旨的太监在一群禁军簇拥下踏雪而来。

太监姓高，是江澈身边最得脸的內侍，平日里见着亲王都敢甩脸子。此刻却堆着笑，笑得脸上的粉簌簌往下掉：“李将军，恭喜啊，大喜！“

李寒鸦单膝跪地，甲叶碰撞发出铿锵声响。他低着头，看着那双绣着云纹的锦靴停在自己面前，靴面上还沾着演武场的泥雪。

“奉天承运皇帝，诏曰：禁军统领李寒鸦，忠勇可嘉，武艺超群，特擢升为镇北将军，总领北域千山关防务，即日启程，不得有误。钦此——“

高太监的声音尖细，被风撕扯得变了调，像把钝锯子在割木头。

李寒鸦保持着跪姿，没动。

雪落在他铠甲上，积了薄薄一层。他的睫毛结了霜，每一次眨眼都像在承受某种看不见的重量。演武场四周，他亲手操练出的禁军们鸦雀无声，数千道目光落在他背上，烫得惊人。

“李将军？“高太监拖长了调子，“接旨吧？“

李寒鸦缓缓抬头。

他的目光越过太监肩头，望向皇城深处。紫宸殿的飞檐在风雪中若隐若现，像只蛰伏的巨兽。他忽然想起十日前，江澈在御书房召见他时的情景。那天陛下赐了他一杯酒，三十年陈的女儿红，入口绵柔，后劲却大。陛下拍着他肩膀说：“寒鸦，朕的江山，有你一半。“

那杯酒的味道，此刻忽然从记忆深处泛上来，苦得发涩。

“臣，“李寒鸦伸出手，双手接过那卷黄绢，声音平稳得像潭死水，“领旨谢恩。“

他的手指很稳，稳到没有一丝颤抖。可站在他身侧的老兵张奎却看见，将军的指节因为用力而泛出了青白色，像是要把那卷圣旨生生捏碎。

高太监似乎有些失望——他原以为会看到一些更有趣的东西，比如愤怒，比如哀求，比如不甘。但李寒鸦只是平静地站起身，将圣旨交给身旁副将，然后对着禁军们挥了挥手：“继续操练。本将……去去就回。“

他说“去去就回“，可所有人都知道，这一去，怕是再也回不来了。

当夜，李府灯火通明。

说是李府，其实不过是皇城根下一座三进的小院。李寒鸦父母早亡，未曾娶妻，府中除了几个老仆，便只有他一人。此刻厅堂里却挤满了人——都是禁军中的老部下，得知将军被发配，自发前来送行。

“将军，这分明是陛下忌惮您！“一个年轻校尉红着眼，拳头攥得咯咯响，“您在北疆流血流汗，九死一生才换来今日的地位，凭什么……“

“住口。“

李寒鸦坐在主位上，没穿甲，只着一袭藏青色常服。面前摆着一坛酒，粗陶坛子，泥封已拍开，酒香浓烈得呛人。他给自己斟了一碗，又给那校尉斟了一碗。

“喝酒。今晚只喝酒，不谈国事。“

“将军！“