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沈山长对几个教习道：“卷子留下，明日再阅。，今日都回去。”

教习们不知缘故，还是应声走了。

沈山长重新拿起林砚的试卷，反反复复看，看了几十遍，最后点点头，“写的确实不错。”

抬笔，笔落。

在试卷上方写了一个甲字。

随后，他身体一轻，背靠椅背，忽然笑了，“周教谕啊，你小子眼光还是这么毒，看来，老夫还是小看了林砚。”

沈山长心情轻松，哼着小曲回了书房，路上还跟夫人周氏打趣了几句。

回到书房，他刚要坐下，忽然瞥见自己存放试卷的柜门露出一条缝。

他的脸色猛地一沉，脸瞬间涨得通红，怒目而视。

“好一个林砚，老夫真当误会你了，想不到你竟是这般人！”

抬笔。

笔落。

甲字被涂抹。

另外添了四个字。

不予通过。

沈山长一个人坐在讲堂里，把林砚那份卷子又看了三遍，最后，他提笔在卷首把不予通过涂改，又写了一个字。

不是“甲”。

是“丙”。

最末等。

几天后，成绩出来了。

林砚被排在丙班最后一名，而陈实考进了乙班。

李善堂进了甲班。

沈玉知道成绩后，气得脸都白了，她冲进沈山长的书房，把那张榜单拍在桌上，“爹！林砚明明是考得最好的，为什么在丙班，还是最末等？”

沈山长正在写字，头也没抬，“你凭什么说他考得最好？”

沈玉急切道：“我看了他的卷子，那首‘秋风萧瑟动边关’，你也看了，你自己念了好几遍！”

沈山长把笔搁下，看着女儿，“你偷看他卷子？”

沈玉俏脸一红，“我……我没偷看，我是听教习说的。”

沈山长沉默了一阵，道：“他考得好，我知道，可他秉性不端，能录取，已经是看在周教谕的面子上，否则这样的人，我绝不会让他进白鹿书院。”

秉性不端？

沈玉愣了，林砚脾气倔，她承认，可论秉性，怕是白鹿书院找不出第二个？

沈玉急了，“你凭什么说他秉性不端？”

沈山长懒得跟她废话，抬手一敲桌子，“我说是，就是！”

“你这是公报私仇。”沈玉气的眼眶泛红。

沈山长哼了一声，道：“随你怎么说，白鹿书院我说了算。”

沈玉气得直跺脚，“那他怎么才能进甲班？”

沈敬亭想了想，拿起案上那封林砚的荐书，翻过来，在背面写了几个字。

他把信递回给沈玉，“告诉他，想进甲班，门都没有，至于丙班，把捐礼交了，一千两。一文不少。”

“少一文，休想进白鹿书院。”