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“这不是自己打自己的脸么？”

汤师爷笑道：“东翁，其他也罢了，这封信务必看一看。”

沈应征看了一眼道：“这时才来言语，看他侄儿眼见要名落孙山，故才急了吧。”

“难不成之前还道，本县一定要赏识他侄儿的才学吗？”

汤师爷笑道：“衣冠门户，总觉得自己清贵，不愿出面。总觉得真才实学就能取。”

“这回子孙命运攸关，也要开口求人了。”

沈应征道：“就算他开口了，本县如今也未必卖他这个面子。”

“早干什么去了？当初本县莅临时，他便称病不来拜会！过年时连书信也不来一封，显然是目中没有本县。”

“东翁息怒，此人家中还是出过几个官宦的。”汤师爷劝道。

沈应征道：“提堂时，本县再看看。”

“还有头图二图之中，我看有些卷子未必会差，只是从未听说过不敢轻断。提堂且让我筛去几个，没有真才实学的再说。”

汤师爷深知，沈应征对那些枪替卷子非常不满。

但未免有些只许州官放火不许百姓点灯的意思。

这是威不足则多怒。

但作为幕僚首先必须知趣，汤师爷自然知道要把话收在肚子里。

县试第二场为初覆。

第三场再覆在三日后，第四场或第五场连覆尚未通知，可能会取消。

一般最少考个三场。

初覆为四书题一道，论题一道，次日考性理，并且没有头场的已冠题和未冠题之分了。

……

陈砚之回到家中，陈炌的婆娘给陈砚之蒸了一盘酒糟鳗鱼。

鳗鱼上用酒糟浸过，煮出来火红火红的，倒是非常喜庆。

几人不断给陈砚之夹菜，陈炌更是开了瓶酒，一边吃着鳗鱼一面就酒。

他今日在二堂碰到了汤师爷，汤师爷满脸喜色向他道贺，并对他言他观陈砚之文章中的才气，日后前途不可限量。

至于有多不可限量，以他的眼光还是难以企及，或者说没有资格指点他的文章，需请个比他更高明的人来看看。

陈炌听了后，整个人仿佛吃了多年陈酿一般。

汤师爷是什么人，饱学之士，连他也这般称赞，不管有没有夸张之处，都是非常难得。

陈炌按捺住喜意，对陈砚之道：“你的文章能得上面赏识也是一场造化。”

“汤师爷有交待，说你此番考后要再请个名师，将文章再仔细打磨一番。”

陈砚之点点头道：“炌叔，替我谢过汤师爷，这情我记下了。”

陈炌满脸笑容，给陈砚之夹了一块酒糟蒸鳗鱼。

陈砚之夹入口中，忍不住赞道“真香！”

……

初覆！

这次还是黎明，陈砚之抵达考场，比一场少了六十人。

这次入场倒宽松多了，没有廪生点名。

同时也不用自带桌椅，但陈炌还是让他儿子起了大早陪着陈砚之抵至考场。

不久县衙大门开启，衙役们带人入场。