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“呼吸稳住，心不要浮。”阿卿缓步走到他身侧，抬手轻轻摆正他微歪的肩头，“习武不在于速成，在于日日坚持。

你起步虽晚，但心性沉稳、肯吃苦，假以时日，必定有所成。”

裴元修气息微稳，低声认真道：“大哥，我不怕苦。

以前总让阿姐为这个家遮风挡雨，往后我想成为家里的靠山。”

少年的声音青涩，却带着无比坚定的笃定。

阿卿心头微暖，眼底漾开一抹温柔笑意。

昔日懵懂稚嫩的小少年，终究是长大了，懂得了担当与责任。

“好。”他轻轻点头，“我们等着看你独当一面的那日。”

院外的微风拂过树梢，卷起细碎风声。

厨房的笑语、油锅的滋滋声、院坝少年沉稳的呼吸声交织在一起，岁岁年年的寻常温柔，大抵便是如此。

只是无人知晓，此刻江都县小院阖家团圆、岁月静好之时，扬州总兵府，暗流汹涌，罪孽滋生。

裴元骏正在和赵胜两人商量着今晚的行动，赵胜已经查清楚了，城外哪几家家底丰厚，他们安排的人已经在城外等着了，只要天一黑，他们就开始行动。

一方是人间烟火，岁岁平安；一方是权谋罪孽，步步沉沦。

这看似安稳祥和的除夕，平静之下，早已暗潮涌动了。

半夜子时，赵胜带着两百多私兵在城外一家王姓地主家附近，明日就是除夕，所以王地主家里灯火通明，院子里还有不少人影走动。

“队长，王地主家是这片地界最有钱的，听说他前几天刚纳了一位小妾，家中还有三位待嫁的姑娘，我们能不能带回黑山谷里去，也好让其他的兄弟开开荤。”一名私兵一脸淫笑的问道。

赵胜有些动心，“行，但一定要把人看紧咯，要是跑了，我们都得玩完。”

“放心，小弟一定看好她们。”

夜半，寒风萧瑟，漆黑的夜幕压在扬州城郊的村落之上。

寻常百姓家早已熄了灯火，阖家早入暖意融融的梦中，唯有富庶的王家大院，朱门高墙，灯火通明如昼。

院内挂着崭新的红灯笼，廊下悬着彩绸，仆妇家丁穿梭往来，尚且忙着后日初一的年礼筹备，满院皆是过年的喜庆气息。

王地主家底殷实，世代务农经商，积攒了百年家业，是扬州城外数一数二的大户。

他年过五十，身子硬朗，家中妻妾貌美，三女皆是豆蔻芳华、容貌倾城，是远近闻名的娇俏佳人。

可这份除夕的富贵安稳，在暗处两百多名嗜血悍匪的窥视下，转瞬便成了催命符咒。

赵胜一身黑色劲装，面罩遮脸，只露出一双贪婪阴狠的眼眸，立在院墙阴影之中。

身旁私兵个个屏息蛰伏，眼底尽是躁动的贪欲，这些常年困在黑山谷、不见人烟的兵，早已被贫瘠和孤寂磨得心性暴戾。

方才手下私兵的请示，彻底勾动了赵胜心底的邪念。