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太慢了。

苏砚的猫步已将他带到面具人的视觉盲点，烬痕燃烧，右拳轰出，暗红色的光芒在拳面上凝聚成一个漩涡，那是“烬起”的雏形，老鬼教他的第一式，他练了三天三夜。

拳面将落未落，面具上的空白忽然亮了一下，烬光被吸走半分。

中间那人顿了顿，面具缓缓转向苏砚的左臂。

“……等等。”

苏砚的拳没有停。

一拳破防。

面具人的紫袍在烬光中瓦解，面具碎裂，露出下面一张人脸—年轻，苍白，眼睛是空洞的黑色，没有任何神采。烬光侵蚀了他的身体，从胸口开始，皮肤、骨骼、内脏，一切物质都在暗红色的光芒中分解。

面具人张了张嘴，没有发出声音，身体化为一缕紫色的烟雾，消散在风中。

与此同时，宁烬的霜狼刀法也到了尾声。

霜华冻结了中间面具人的双腿，冰晶从脚底蔓延到腰际。狼吻斩断了他的右臂，黑色的血液喷涌而出，在冰面上留下一道道腐蚀的痕迹。霜扑倒最左边那个，狼牙入喉，冰蓝的光从霜口中灌进去，那人成了一具冰雕。

三息。

三个面具使徒，两死一冻。

宁烬收刀入鞘，转头看苏砚。

苏砚站在消散的面具人位置，左臂烬痕渐渐暗淡。纹路比三日前，深了半分。他也看向宁烬。

两人对视一眼，谁也没有说话。

宁烬的霜狼刀法正面突进时，苏砚恰好绕到盲点；苏砚烬拳击出时，宁烬的霜华恰好封住了正面。像是两个齿轮，第一次咬合，就严丝合缝。

被冻结的面具人突然动了。

他的身体虽被冰晶封住，面具下的嘴唇却在蠕动，发出一种极低极低的声音，像是从地底传来：

“第99代烬守者……”

苏砚和宁烬同时转头。

“终于找到你了。”

话音落下，冰雕中的面具人身体开始崩解，不是被冻死的崩解，是自毁。紫色的光芒从他体内爆发，冰晶碎裂，他的身体化为无数紫色光点，消散在蚀骨荒原的暮色中。

最后一颗光点熄灭前，那个声音又响了一次：

“溟渊主……在等你。”

风雪中，苏砚和宁烬对视。

宁烬问：“第99代烬守者……是什么东西？”

苏砚沉默了一瞬。他想起那柄断剑里的声音—平均不到四十岁。他不想把这句话说给第二个人听。

“不知道。”他说。

左臂的纹路，烫了一下。

宁烬看了他一眼，没有追问。

但他的左臂在疼，烬痕在皮肤下跳动，像是在回应那个名字—溟渊主。烬痕骤然收紧，像有什么东西，在很深很深的地方，睁开了眼。

远处的风雪中，黑布蒙眼的人伫立在荒原边缘。

他抬起手，接住一片灰雪。雪落在他掌心，久久不化。

“第99代。”他说，“终于开始了。”

这一次，风没有带走他的声音。

「烬守者祠堂纪·霜狼篇」

“北境有女，霜狼为牙。独行十二年，未遇同行者。直至末席之烬，初燃于荒原。”

“刀与拳，第一次并肩。不是言语，是呼吸。”