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“什么时候？”

“现在。”

蚀骨荒原外围的风雪比上一次更大了。

苏砚和宁烬并肩走在灰色的冻土上，相隔三尺。霜走在宁烬左侧，灰寂走在苏砚右侧，两只动物之间保持着微妙的距离，不远不近，刚好在彼此的警戒范围之外。

宁烬的步伐很大，速度很快，但没有丢下苏砚。她的步法比苏砚的更凌厉，每一步都带着刀锋出鞘的锐意。苏砚跟在她身边，像一片叶子跟着风。

“你的猫步跟谁学的？”宁烬突然问。

“猫。”

宁烬侧头看他，目光在他脸上停了一瞬，苏砚的表情没有任何变化。

“我也是。”宁烬说。

苏砚看了她一眼。

“霜狼。”宁烬拍了拍霜的脑袋，白狼的冰蓝色眼睛眯了一下，“霜教我的不是走路，是捕猎。先锁定，再接近，最后一口。”

她说这话的时候，左脸颊的疤痕在灰暗的天光下泛着淡淡的白色。苏砚注意到她的耳朵上戴着一只银色耳环，耳环上刻着一只狼头，狼嘴里衔着一轮弯月。

“墟影会代理人。”苏砚说，“什么来头？”

“三个。紫袍，面具，使徒级别。”宁烬的语气冷下来，“他们在荒原外围布置了什么，我们在找。找到之后，你负责绕后，我负责正面。”

“为什么是我绕后？”

“因为你的猫步比我好。”宁烬说得很直接，“正面突进我有霜狼刀法，绕后你比我更适合。分工明确，不废话。”

苏砚没再说话。

他们在荒原外围搜索了两个时辰。

风雪渐小，天色渐暗。蚀骨荒原的地表在暮色中呈现出一种诡异的色彩，介于灰、黑两者之间的某种颜色，像是凝固的血。

苏砚突然停下脚步。

左臂的烬痕在发热，来自战斗前的警告，皮肤下的暗红纹路微微闪烁，像烧红的针，轻轻扎了他一下。

他抬手示意宁烬停下。

宁烬的反应很快，她左手按上左刀霜华的刀柄，右手按上右刀狼吻的刀柄，身体微蹲，像一张拉满的弓。霜也进入了战斗状态，冰蓝色的眼睛死死盯着前方某处，喉咙里发出低沉的呜咽。

灰寂弓起背，毛发竖立。

前方的空气扭曲了一下。

空间在扭曲，三个紫色的人影从扭曲的空气中“走”出来，像穿过一层看不见的水幕。他们穿着紫袍，脸上戴着白色面具，面具上没有五官，只有一片空白。

墟影会代理人—面具使徒。

“两个猎魂人。”中间那个面具人开口，声音从面具后面传出，带着金属般的回音，“一个地字号，一个……末席？”

最后两个字带着明显的诧异，像看到了什么不合常理的东西。

“三个。”宁烬说，“我们三个，你们三个，公平。”

“公平？”面具人笑了一下，笑声从面具后面出来，没有温度，“你们太弱了。”

话音未落，三个面具人同时动了。

他们的动作整齐划一，像被同一根线操纵的木偶。紫袍翻飞间，三道暗紫色的光芒从面具上射出，直取宁烬和苏砚。

宁烬双刀出鞘。

左刀略短，刀柄缠着白布条。右刀略长，刀柄缠着黑布条。

左刀霜华划出一道冰蓝色的弧光，将射向她的两道紫光劈碎。碎裂的紫光在空中凝结成冰晶，纷纷扬扬落下。右刀狼吻紧随其后，刀锋直指中间那个面具人的咽喉。

霜也在同一瞬间扑出，冰蓝色的眼睛在暮色中划出两道冷光，目标是最左边的面具人。

苏砚没有正面迎击。

他猫步侧移，身形如一道灰色的烟，悄无声息地绕到了最右侧面具人的背后。左臂烬痕亮起，暗红色的纹路在皮肤下燃烧，他的右拳握紧，感受到骨中那股沉睡的力量正在苏醒。

面具人察觉到了背后的危险，转身，面具上的空白开始凝聚紫光。